Valentinien III

Fait César à l’âge de quatre ans, il devint Auguste deux ans plus tard. Les dix premières années de son règne sur l'Empire d'Occident sont marquées par une lutte pour le pouvoir entre les généraux Flavius Felix, Boniface et Flavius Aetius à une époque où les envahisseurs germaniques s'établissent dans plusieurs régions de l'empire. C'est en son nom qu'est promulguée en 426 pour l'empire d'Occident la loi des citations, que reprendra Théodose II pour l'empire d'Orient. À la suite du mariage de Valentinien en 437, Aetius prend la place de Galla Placidia après l’avoir emporté sur ses rivaux. De 436 à 439, l’attention du gouvernement se porte sur la Gaule et l’Espagne où Goths, Francs, Burgondes, Bagaudes et Suèves s’agitent. En 439, les Vandales s'emparent de Carthage, puis de la Sicile ce qui suscite des projets d’intervention conjointe des deux parties de l’empire, abandonnés du fait de l'arrivée en Gaule des Huns d’Attila, finalement vaincu aux Champs Catalauniques par l'armée d'Aetius alliés aux Wisigoths du roi Théodoric Ier. La sécurité de l’empire rétablie, Valentinien se débarrasse d'Aetius en 454, mais est à son tour assassiné par des partisans de son général au début de 455. Sur le plan intérieur, Valentinien légifère beaucoup afin de permettre aux finances publiques de survivre malgré la perte de provinces comme l’Afrique du Nord et la Sicile, essentielles au fonctionnement de l’empire. En matière religieuse, il continue de combattre à la fois les païens et les chrétiens non nicéens. En Italie, il contribue à renforcer l’autorité du pape, reconnaissant la primauté de l’évêque de Rome au sein de l’Église et donnant un statut quasi officiel à la législation ecclésiastique. Décrit comme paresseux, irresponsable et de caractère dissolu, Valentinien règne tout de même presque trente ans, aussi longtemps que son prédécesseur.

Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0