Zelda Fitzgerald

Elle est également connue comme l'épouse et égérie de l'écrivain Francis Scott Fitzgerald, la postérité ayant surtout conservé la mémoire de leur relation tumultueuse. Zelda Fitzgerald fut une icône des années 1920 - surnommée la « première garçonne américaine » par son mari. Après le succès du premier roman de celui-ci, L'Envers du paradis, le couple devint célèbre. La presse américaine vit en eux l'incarnation des Années folles et de l'âge du Jazz : jeunes, riches, beaux et pleins de vie. À la recherche de sa propre identité artistique, Zelda écrivit des nouvelles et des articles de magazine avant de vouloir devenir ballerine, ce pour quoi elle s'entraîna en vain. La tension de son mariage tumultueux, l'alcoolisme de Scott et son instabilité croissante augurèrent de son admission en sanatorium en 1930. On lui diagnostiqua une schizophrénie. Alors en traitement dans une clinique du Maryland, elle écrit un roman semi-autobiographique Accordez-moi cette valse, publié en 1932. En 1936, Zelda fut internée dans l'hôpital psychiatrique Highland d'Asheville en Caroline du Nord. Scott meurt à Hollywood en 1940, un an et demi après sa dernière rencontre avec Zelda. Elle passe les années suivantes à l'écriture d'un second roman, qu'elle ne finira jamais, et à peindre frénétiquement. Elle meurt à l’âge de 47 ans dans l’incendie de l’hôpital psychiatrique d'Asheville qui fait huit autres victimes parmi les patients. L'intérêt pour les Fitzgerald resurgit peu après sa mort : le couple devient le sujet privilégié d'essais, de livres populaires et de films. Après avoir été un emblème de l'âge d'or du jazz, des Années folles et de la génération perdue, et à la suite de la parution d'une célèbre biographie, écrite par Nancy Milford (en) et parue en 1970, qui la dépeint en victime d'un mari autoritaire, Zelda Fitzgerald devint une icône féministe.

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