Yazīd II

Bien qu’il ne possède pas d’expérience administrative ou militaire, il tire son prestige de sa lignée, puisqu’il descend des deux branches régnantes de la dynastie omeyyade, les Soufyanides, qui fondent le califat omeyyade en 661, et les Marwanides, qui leur succèdent en 684. Il est désigné par son demi-frère, le calife Sulayman ibn Abd al-Malik (715-717), comme deuxième dans l’ordre de succession après leur cousin Umar (717-720), dans le cadre d’un compromis avec les fils d’ʿAbd al-Malik (685-705). Il revient sur les politiques réformistes d’Umar, principalement en rétablissant la jizya (impôt de capitation) sur les mawali (convertis musulmans non arabes) et en reprenant les campagnes militaires sur les frontières du califat, en particulier contre les Khazars dans le Caucase et contre l’Empire byzantin en Anatolie. Ces mesures répondent aux attentes du camp militariste arabe et de la dynastie omeyyade, mais ne résolvent pas la crise fiscale du califat : le produit du butin n’est plus suffisant et le rétablissement de la jizya se heurte à une forte résistance parmi les populations converties dans les grandes provinces du Khurasan et de l’Ifriqiya. Il promulgue un édit d’iconoclasme en vertu duquel les icônes chrétiennes sont détruites dans les églises à travers le califat, ce qui influence l’empereur byzantin Léon III (717-741) à adopter un édit similaire dans ses propres domaines. Yazid réintroduit des troupes de Syrie pour imposer l’autorité omeyyade en Irak, où leur domination est depuis longtemps ressentie comme oppressive. L’un des premiers événements de son règne est la vaste révolte des Irakiens menée par Yazid ben al-Muhallab ; sa répression marque la fin des grandes insurrections anti-omeyyades dans cette province turbulente. Ibn al-Muhallab est un champion des Yamanites (en), et la nomination par Yazid de partisans Qaysites au gouvernement de l’Irak exacerbe les tensions factionnelles, même si, ailleurs, Yazid s’efforce de ménager les intérêts des deux camps rivaux (en). L’écrasement sanglant des Muhallabides devient plus tard un cri de ralliement pour la vengeance lors de la Révolution abbasside, qui renverse les Omeyyades en 750.

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