Tituba

Le plus probable ait qu'elle ait été capturée en Amérique du Sud sur les côtes Vénézueliennes ou Guyanaises, alors qu'elle était enfant. Elle fut ensuite emmenée à la Barbade et vendue comme esclave; la main d'oeuvre native étant préférable à celle provenant d'Afrique à l'intérieur des habitations car "plus sûre". Ce n'est qu'à la fin des années 1670 qu'elle aurait été rachetée par Samuel Parris, venu à la Barbade pour régler la succession de son défunt père. Il repartit alors à Boston avec sa famille dont Tituba; ils y demeurèrent peu de temps avant de partir pour Salem Village, où Parris avait l'opportunité de travailler pour le Ministère. Samuel Parris possédait également un autre esclave natif Amérindien nommé John. C'est à Salem Village que les crises de sa fille Betty (9 ans) et de sa nièce Abigail Williams (11ans) ont commencé. Aucun médecin ne trouva d'explications aux crises des filles, excepté un certain Williams Griggs, qui affirma alors que cette situation était l'oeuvre du Malin. Mary Sibley, la voisine, eut alors l'idée de confectionner une préparation connue sous le nom de witchcake (“gâteau de sorcière”), supposée révéler qui était l'auteur des tourments des enfants. Elle demanda alors à Jonh et à Tituba de le confectionner car, vivant sous le même toit que Betty, il leur serait plus facile de recueillir son urine, élément essentiel à la préparation de ce gâteau. Il était également courant à cette époque, de croire que les natifs Amérindiens pratiquaient la magie. Les symptômes ayant empiré, Parris demanda alors aux filles quels étaient les responsables de leurs tourments ? Celles-ci désignèrent Sarah Good et Sarah Osborne, deux femmes aux revenus modestes et socialement exclues, ainsi que Tituba. Les trois femmes furent alors arrêtées. Leur procès eu lieu en mars 1692. Tituba fût la seule des 3 femmes à confesser avoir fait de la sorcellerie. Elle raconta être tourmenté par des esprits et avoir été témoin des actes de certaines personnes du Village. La psychose collective était en partie expliquée par l'épidémie de Variole qui faisait rage, la peur des attaques des Natifs et les rivalités entre bourgades. Les aveux de Tituba étaient donc la preuve que le "mal" existait bel et bien. 19 personnes ont trouvé la mort à l'issue de ce procès. Tituba fût emprisonnée 13 mois et fût libérée sous caution par un inconnu. Le reste de sa vie demeure méconnu.

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