Raoul Wallenberg

Héritier de l'empire industriel et financier de la famille Wallenberg, il mène une carrière d'homme d'affaires dans plusieurs pays avant d'être envoyé à Budapest pendant la Seconde Guerre mondiale. Il bénéficie d'un statut de diplomate, avec pour mission de contribuer à sauver les Juifs de Hongrie. Il utilise la possibilité de délivrer des passeports temporaires déclarant que leurs possesseurs étaient des citoyens suédois en attente de rapatriement. Il négocia également avec des officiels nazis, comme Adolf Eichmann, afin d'obtenir l'annulation de déportations. Wallenberg sauva ainsi plusieurs milliers de personnes selon les sources : environ 20 000 Juifs selon le CRIF dans un article du Monde, de 4 500 (selon Bauer) ou de 7 à 9 000 selon Randolph Braham. D'autres estimations allant jusqu'à 100 000 personnes ont circulé. Il est arrêté le 17 janvier 1945 par l'Armée rouge, probablement soupçonné d'être un espion à la solde des États-Unis. Ce qui lui arrive ensuite n'est pas connu. Selon la version officielle des Soviétiques, il serait mort en 1947, d'une crise cardiaque pendant sa captivité, mais des témoins ont affirmé l'avoir vu vivant dans les prisons de Russie ou de Sibérie jusque dans les années 1980. En 2000, le nouveau gouvernement russe a conclu que Wallenberg était effectivement mort en 1947, mais exécuté. Toutefois, en 2001, des enquêteurs suédois indiquaient : « Il n'existe pas de preuve tangible de ce qu'il est advenu de Raoul Wallenberg ». Il fut confirmé dans les années 1990 que Raoul Wallenberg travaillait avec l'Office of Strategic Services (OSS), ancêtre de la CIA. En raison de son rôle exceptionnel pendant la Shoah, l’État d’Israël accorde à Wallenberg le titre de Juste parmi les nations (par le mémorial de Yad Vashem) et le titre de citoyen d'honneur d'Israël. Il est fait en 1981 citoyen d'honneur des États-Unis, distinction dont il est le deuxième récipiendaire. Raoul Wallenberg a aussi plus tard été fait citoyen d'honneur du Canada et de la Hongrie. Sa mémoire est honorée par de nombreux monuments, rues, parcs, comités et instituts qui portent son nom dans le monde entier.

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