Osbert Lancaster

Il est connu pour ses caricatures dans la presse britannique, et pour son travail de toute une vie visant à informer le grand public sur les beaux bâtiments et le patrimoine architectural. Il est fait Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique. Seul enfant d'une famille prospère, Lancaster étudie à la Charterhouse School et au Lincoln College d'Oxford ; dans les deux cas, il est un érudit sans distinction. Dès son plus jeune âge, il est déterminé à devenir artiste et designer professionnel, et il étudie dans les principaux collèges d'art d'Oxford et de Londres. Alors qu'il travaille comme collaborateur à The Architectural Review au milieu des années 1930, Lancaster publie le premier d'une série de livres sur l'architecture, visant à la fois à amuser le lecteur et à démystifier le sujet. Plusieurs des termes qu'il invente pour désigner les styles architecturaux deviennent d'usage courant, notamment « Pont Street Dutch » et « Stockbrokers' Tudor », et ses livres continuent à être considérés comme des ouvrages de référence importants sur le sujet. En 1938, Osbert Lancaster est invité à contribuer à des caricatures d'actualité pour le Daily Express. Il introduit la bande dessinée sur une seule colonne, populaire dans la presse française, mais pas encore dans les journaux britanniques. Entre 1939 et sa retraite en 1981, il dessine environ 10 000 de ces « caricatures de poche », ce qui fait de lui un personnage connu dans tout le pays. Il crée une série de personnages que l'on retrouve régulièrement, sa création la plus connue, étant le personnage de Maudie Littlehampton, à travers laquelle il exprime ses vues sur les modes, les engouements et les événements politiques de l'époque. Dès sa jeunesse, Osbert Lancaster veut faire du design pour le théâtre, et en 1951, il est chargé de créer des costumes et des décors pour un nouveau ballet, Pineapple Poll. Entre cette époque et le début des années 1970, il conçoit de nouvelles productions pour le Royal Ballet, Glyndebourne, D'Oyly Carte, l'Old Vic et le West End. Sa productivité diminue dans ses dernières années, lorsque sa santé commence à se détériorer. Il meurt à son domicile londonien de Chelsea, à l'âge de 77 ans. Sa carrière variée, honorée par un titre de chevalier en 1975, est célébrée par une exposition à la Wallace Collection marquant le centenaire de sa naissance et intitulée Cartoons and Coronets: The Genius of Osbert Lancaster.

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