Odoacre

Odoacre (en latin Odoacer ou Odovacer, ou, plus complètement Flavius Odoacer), né vers 433 et mort assassiné le 16 mars 493 à Ravenne, est un général de l'Empire romain, particulièrement connu pour avoir déposé l'empereur Romulus Augustule en 476, mettant fin à l'Empire romain d'Occident (285-476) auquel se substituent différents royaumes germaniques, Odoacre lui-même établissant son pouvoir en Italie avec le titre de patrice, en théorie sous l'égide de l'empereur d'Orient. Fils d'un collaborateur germain du roi des Huns Attila, vaincu en 451 par Aetius, il apparaît vers 460 en Gaule à la tête d'une troupe de Saxons, puis participe à la guerre civile qui oppose le général romain Ricimer et l'empereur romain Anthémius. Il sert ensuite dans l'armée impériale à la tête de troupes mercenaires qui, irrégulièrement soldées, se révoltent contre le patrice Oreste, père de l'empereur romain Romulus Augustule, et proclament Odoacre « roi ». À la tête de ces troupes, il bat le comte Paulus, frère d'Oreste, et prononce la déchéance du jeune empereur. Ayant ramené la paix dans une Italie en crise depuis trente ans, Odoacre gouverne la péninsule depuis Ravenne avec le soutien du Sénat romain, au nom de l'empereur d'Orient Zénon auquel il a restitué les insignes impériaux d'Occident. Odoacre se voit alors conférer le titre de patrice d'Italie dans un empire théoriquement réunifié sous l'autorité de l'empereur résidant à Constantinople. S'étant emparé de la Dalmatie, Odoacre doit se battre à partir de 488 contre les Ostrogoths de Théodoric le Grand, d'ailleurs soutenus par Zénon. Vaincu, Odoacre se réfugie à Ravenne où, après un siège de trois ans, il meurt assassiné par Théodoric le Grand 16 mars 493 au cours d'un banquet supposé sceller la paix retrouvée.

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