Niouserrê

Il a peut-être succédé directement à son frère, comme l'indiquent des sources historiques plus récentes. Alternativement, Chepseskarê a pu régner entre les deux, comme le suppose Miroslav Verner, mais seulement pour quelques semaines ou quelques mois. La relation entre Chepseskarê, Néferefrê et Niouserrê reste très incertaine. Niouserrê fut à son tour remplacé par Menkaouhor, qui fut peut-être son neveu et un fils de Néferefrê. Niouserrê fut le bâtisseur le plus prolifique de sa dynastie. Il a construit trois pyramides pour lui-même et ses épouses, ainsi que trois autres pour son père, sa mère et son frère, toutes dans la nécropole d'Abousir. Il éleva le plus grand temple solaire de l'Ancien Empire, nommé Shesepibrê ou « Celui qui réjouit le cœur de Rê », situé à Abou Ghorab. Il a également achevé le Nekhenrê, le temple solaire d'Ouserkaf à Abou Ghorab, et le temple de la vallée de Mykérinos à Gizeh. Ce faisant, il fut le premier roi depuis Chepseskaf, dernier souverain de la IVe dynastie, à s'intéresser à la nécropole de Gizeh. Il faut peut-être voir là une tentative de légitimation de son règne, à la suite de la mort inattendue de son frère Néferefrê. Peu de signes indiquent une action militaire sous le règne de Niouserrê. L'État égyptien continuait à entretenir des relations commerciales avec Byblos, sur la côte levantine, et à organiser des expéditions d'extraction minière dans le Sinaï et la Basse-Nubie. Le règne de Niouserrê vit la croissance de l'administration et la naissance effective des nomarques, gouverneurs provinciaux qui, pour la première fois, furent envoyés vivre dans les provinces qu'ils administrent plutôt qu'à la cour du pharaon. Comme les autres rois de l'Ancien Empire, Niouserrê bénéficia d'un culte funéraire après sa mort. Parrainé par l'État, le culte officiel de Niouserrê subsista pendant des siècles, survivant même à la première période intermédiaire et jusqu'à la XIIe dynastie du Moyen Empire. Parallèlement, un culte populaire spontané apparut avec une vénération de Niouserrê sous son nom de naissance, Ini. Dans ce culte, Niouserrê jouait un rôle semblable à celui d'un saint, invoqué comme intercesseur entre les croyants et les dieux. Ce culte a laissé peu de traces archéologiques et semble s'être maintenu jusqu'au Nouvel Empire, près de mille ans après sa mort.

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