Nicolás Maduro

La légitimité de sa réélection pour son troisième mandat le 29 juillet 2024 est mise en question par l'administration Trump, par ses opposants dans le pays et par une grande partie de la communauté internationale. Ancien chauffeur de bus puis responsable syndical, il est membre du Mouvement Cinquième République (MVR). D'abord député (1999-2000), puis président de l'Assemblée nationale du Venezuela (2005-2006), il est ensuite ministre des Affaires étrangères (2006-2012) puis vice-président de la République (2012-2013). À la mort du président Hugo Chávez, il devient président de la République par intérim, puis remporte l'élection présidentielle anticipée avec 50,6 % des voix face à Henrique Capriles. En 2014 et 2017, au cours d'une profonde crise économique provoquant notamment des pénuries alimentaires, Nicolás Maduro est confronté à des manifestations et à une opposition demandant sa démission. La répression du mouvement fait une centaine de morts et Maduro institue un régime autoritaire. Les élections législatives de 2015 voient l'opposition emporter la majorité à l'Assemblée nationale, ce qui constitue le point de départ d'une crise institutionnelle. Il est réélu en 2018 à l'issue d'un scrutin boycotté par l'opposition, suivi l'année suivante d'une grave crise présidentielle, lors de laquelle il est contesté par Juan Guaidó, qui échoue toutefois à prendre le pouvoir de manière effective, malgré le soutien des États-Unis, faute de soutien de l'armée. En juillet 2024, il remporte l'élection présidentielle avec 51,20 % des suffrages exprimés selon les résultats officiels et est réélu pour un troisième mandat de six ans. Mais l'opposition, l'Union européenne, les États-Unis et d'autres pays dénoncent des fraudes électorales massives et un scrutin truqué ; l'opposition vénézuélienne accuse le pouvoir d'avoir mené une campagne d'intimidation. Sa présidence est aussi marquée par de fortes tensions avec le gouvernement américain, qui impose au Venezuela de lourdes sanctions économiques, notamment un embargo sur le pétrole. Dans la nuit du 2 au 3 janvier 2026, le président des États-Unis, Donald Trump, ordonne des frappes militaires aériennes sur Caracas. Peu après, Nicolás Maduro et son épouse Cilia Flores sont annoncés comme ayant été « capturés et exfiltrés ». L'opération est illégale au regard du droit international.

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