Nasta Rojc

Après avoir déclaré son athéisme dans sa jeunesse, son père l'envoie dans un pensionnat religieux. Devenue dépressive, elle est envoyée à quinze ans à Kraljevica, ville côtière, où elle rencontre le peintre Branko Šenoa (hr), qui l'inspire à devenir artiste. Son père s'y oppose, mais en échange de son accord pour apprendre la cuisine, il l'autorise à fréquenter une école d'art. Elle étudie à Zagreb, Vienne et Munich, apprenant la peinture, la sculpture et la gravure. Lorsque son père insiste pour qu'elle se marie, Rojc, lesbienne, contracte un mariage blanc avec Šenoa, après que son père eut accepté de l'aider à acquérir un atelier et à subvenir à ses besoins. À partir de 1909, elle expose avec la Société artistique croate de Zagreb et est la première femme à bénéficier d'une exposition personnelle au Salon Ullrich. Elle participe à de nombreuses expositions dans les capitales d'Europe de l'Est jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, elle réalise des portraits sur commande et travaille à son autobiographie. À la même époque, Rojc rencontre un groupe de lesbiennes ayant travaillé pour les Scottish Women's Hospitals pendant la guerre en Serbie et à Sarajevo. Après la guerre, le personnel hospitalier fonde un orphelinat à Bajina Bašta. Parmi elles se trouve une pair britannique, Alexandrina Maria Onslow (en), qui devient sa compagne. À partir de 1923, elles vivent ouvertement en couple dans une maison conçue par Rojc, qu'elle partageait avec son mari jusqu'à la mort de celui-ci en 1939. Entre 1924 et 1926, Rojc et Onslow vivent en Écosse et en Angleterre, où Rojc connait un succès lors de sa première exposition à la Gieves Art Gallery de Londres. De retour à Zagreb fin 1926, son travail est décrié par la critique. Elle expose avec le Women's International Art Club (en) de Londres jusqu'en 1929 et est inspirée pour fonder le Klub likovnih umjetnica (Women Artists' Club) avec Lina Virant Crnčić pour promouvoir les œuvres d'artistes femmes. Le groupe organise onze expositions entre 1928 et 1940, au cours desquelles elle présente ses propres œuvres. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le couple rejoint la Résistance. Dénoncées aux oustachis, elles sont arrêtées, emprisonnées pendant plusieurs mois en 1943 et ne peuvent récupérer leurs biens qu'après la fin de la guerre. Rojc meurt en 1964, quatorze ans après Onslow, auprès de laquelle elle est inhumée. Rojc et son œuvre tombent dans l'oubli jusqu'à l'éclatement de la Yougoslavie. Presque immédiatement après l'indépendance de la Croatie, une rétrospective de son travail est organisée et les chercheurs commencent à étudier ses deux autobiographies, sa correspondance au sein de son réseau lesbien international et ses archives photographiques. Il est rare que l'histoire queer de la région ait été documentée de manière tangible, et les archives qu'elle a laissées sont considérées comme importantes pour l'histoire lesbienne britannique et yougoslave. Ses peintures figurent dans de nombreuses collections publiques et privées, notamment la Galerie d'art moderne de Zagreb, le Musée de la ville de Bjelovar, la Collection Josip Kovačić appartenant à la ville de Zagreb, ainsi que le Théâtre national croate. En 2006, son portrait apparait sur un timbre-poste. L'historienne Leonida Kovač publie un ouvrage analysant l'héritage de Rojc en 2010, reconnaissant son caractère novateur et son audace à repousser les limites des normes socioculturelles. De nombreuses expositions rétrospectives de son œuvre sont organisées à travers la Croatie. En 2017, cinquante-trois de ses tableaux sont exposés au Palais Porcia, à Vienne.

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