Mohammad Mossadegh

Il est le cofondateur du Front national iranien et Premier ministre par deux fois, de 1951 à 1952, puis de 1952 à 1953, date de son limogeage et de celui de son gouvernement par le Shah d'Iran dès le retour de celui-ci au pays. Gouverneur financier de la province de Khorassan à 14 ans, étudiant à Paris puis plusieurs fois ministre dans les années 1920, il se retire de la politique en 1928. Il y revient en 1941 et est élu au Majlis, réélu en 1950 à la suite d'une élection partielle. Dans un contexte de litige pétrolier avec le Royaume-Uni, il devient Premier ministre à la suite de l'assassinat de Haj Ali Razmara en mars 1951. Son gouvernement introduit un ensemble de réformes sociales et politiques progressistes telles que la mise en place d'une sécurité sociale, le contrôle des loyers ou l'initiation de réformes agraires significatives. Il tente d'instaurer une démocratie laïque et de conserver une relative indépendance du pays face aux puissances étrangères. La décision la plus notable prise sous son administration reste toutefois la nationalisation de l'industrie pétrolière iranienne, alors sous contrôle britannique depuis 1913, face au refus de l'Anglo-Persian Oil Company (APOC) de renégocier les termes du contrat d'exploitation des gisements pétroliers iraniens. S'ensuit une crise internationale connue comme la crise d'Abadan et qui dure deux ans, au terme de laquelle les États-Unis, qui avaient tenu le rôle de médiateurs dans le conflit, décident de concert avec le Royaume-Uni d'évincer Mossadegh du pouvoir. Il y a aussi le nouveau contexte de la guerre froide. L'URSS avait attaqué l'Iran avec les Britanniques et occupé le nord-ouest du pays de 1941 à 1946. Après la guerre, elle avait fait des difficultés pour se retirer, tout en ayant facilité la création d'un parti communiste iranien, le Tudeh, et en ayant décidé de soutenir des sécessions, (l'Azerbaïdjan iranien, la République de Mahabad). Mais les pays anglophones ne voulaient pas d'une « contagion communiste ». Mossadegh fut limogé par le Shah d'Iran le 22 août 1953, à la suite de l'Opération Ajax, et face à la coalition des services secrets étrangers (CIA et MI6), des partisans de l'autorité de Mohammad Reza Chah, de l'armée iranienne et des factions religieuses. Mossadegh est remplacé par le général Fazlollah Zahedi et est placé en résidence surveillée pour le restant de ses jours. Par son opposition farouche à l'intervention des puissances occidentales dans les affaires intérieures iraniennes, Mossadegh est généralement considéré comme l'une des figures du nationalisme du XXe siècle au Moyen-Orient, le symbole d'un refus des ingérences étrangères, d'une résistance aux puissances coloniales, et en particulier au Royaume-Uni, à l'instar de Gamal Abdel Nasser en Égypte à la même époque.

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