Miriam Soljak

Née à Thames, en Nouvelle-Zélande, elle est élevée dans la foi catholique et entreprend des études d'institutrice. De 1898 à 1912, elle enseigne dans des écoles pour autochtones, découvrant la culture maorie et maîtrisant parfaitement la langue. En 1908, elle épouse Peter Soljak, un immigrant dalmate, région qui fait aujourd'hui partie de la Croatie, mais qui appartient alors à l'Empire autrichien. En 1919, en raison de la législation de guerre, elle est déchue de sa nationalité britannique et contrainte de s'enregistrer comme ressortissante d'un pays ennemi, du fait de son mariage. Malgré leur divorce en 1939, Soljak ne peut recouvrer sa nationalité britannique. En signe de protestation, Soljak mène une campagne qui dure près de trente ans pour que les femmes obtiennent une nationalité néo-zélandaise distincte. Elle s'implique dans des questions de santé publique, notamment la protection de l'enfance, la planification familiale et la contraception, la mortalité infantile et maternelle, et l'éducation sexuelle. Les questions économiques, telles que les allocations familiales, les pensions pour les personnes âgées et invalides, les allocations chômage pour les femmes, ainsi que les politiques d'aide aux femmes sans-abri, aux veuves et aux femmes séparées, sont également au cœur de son action. Elle s'efforce aussi de soutenir les communautés autochtones, s'engageant notamment dans la protection des femmes et des filles maories et dans le mouvement indépendantiste samoan, bien qu'elle soit pacifiste. En 1946, la Nouvelle-Zélande modifie la loi sur la nationalité, changeant la règle selon laquelle une femme acquiert automatiquement la nationalité de son mari lors du mariage.

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