Maximien Hercule

Au pouvoir depuis 284, considérant que les capacités militaires de Maximien complètent parfaitement son propre esprit politique, Dioclétien fait de Maximien son César (empereur en second) en juillet 285 et lui donne le titre de Nobilissimus Caesar. En avril 286, Dioclétien, considérant qu'il faut désormais deux empereurs, chacun assisté par un César, fonde la première Tétrarchie pour gérer l'Empire. Il choisit Maximien comme co-empereur et le fait Auguste, avec le même titre que lui : Imperator Caesar Marcus Aurelius Valerius Maximianus Herculius Pius Felix Invictus Augustus. Maximien établit sa résidence à Trèves, mais passe la plupart de son temps en campagne militaire. À la fin de l'été 285, il met fin à la rébellion des bagaudes en Gaule. De 285 jusqu'en 288, il combat les tribus germaniques le long de la frontière rhénane. En 288, de concert avec Dioclétien, il conduit une sévère politique de la terre brûlée à l'intérieur du territoire des Alamans, soulageant temporairement les provinces rhénanes de la menace d'une invasion germanique. Cependant, Carausius, l'homme qu'il nomme pour contrôler les rivages de la Manche, se rebelle en 286 et provoque la sécession de la Bretagne et du Nord-Ouest de la Gaule de l'empire romain. Maximien échoue à chasser Carausius, alors que sa flotte d'invasion est détruite par des tempêtes en 289 ou 290. Le subordonné de Maximien, Constance, dirige une campagne contre le successeur de Carausius, Allectus, pendant que Maximien se bat sur la frontière du Rhin. Le chef rebelle est défait en 296, et Maximien descend vers le sud pour lutter contre les pirates maures en Hispanie et les incursions berbères en Maurétanie. Lorsque ces campagnes se terminent en 298, il part pour l'Italie, où il vit dans l'aisance jusqu'en 305. À la demande de Dioclétien, Maximien abdique en même temps que lui le 1er mai 305. Il confère alors le titre d'Auguste à Constance Chlore, et se retire dans le sud de l'Italie. À la fin de l'année 306, Maximien usurpe le titre d'Auguste et facilite la rébellion de son fils Maxence en Italie. En avril 307, il tente de déposer son fils, mais échoue et s'enfuit à la cour du successeur de Constance, Constantin, à Trèves. Lors de la conférence impériale de Carnuntum, Dioclétien et son successeur, Galère, obligent Maximien à renoncer de nouveau à sa prétention impériale. Au début de l'année 310, Maximien tente de s'emparer du titre de Constantin pendant que l'empereur mène une campagne sur le Rhin. Il reçoit peu de soutien, et il est capturé par Constantin à Marseille. Sur ordre de Constantin, il se donne la mort pendant l'été 310. Au cours de la guerre du nouvel empereur contre Maxence, tous les lieux publics sont purgés de l'image de Maximien. Cependant, après la victoire de Constantin, il est réhabilité et déifié. Au bord de la Garonne, la villa de Chiragan à Martres Tolosane livre quantité de bustes impériaux dont celui présenté ci-contre. Son importance en fait la deuxième plus grande villa du monde romain. Une hypothèse en fait une villa impériale de Maximien.

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