Mary Ritter Beard

En tant que réformatrice de l'ère progressiste, Beard est active dans les mouvements syndicaux tout en s'engageant dans la lutte pour les droits des femmes. Elle écrit plusieurs ouvrages sur le rôle des femmes dans l’histoire, dont On Understanding Women (1931), America Through Women's Eyes (1933) et Woman As Force In History: A Study in Traditions and Realities (1946), qui est son œuvre majeure. En outre, elle collabore avec son mari, l'historien Charles Austin Beard, en tant que co-auteure de plusieurs manuels de la série The Rise of American Civilization (1927). Un livre autonome, Basic History of the United States, constitue leur ouvrage le plus vendu. Son travail est remis en avant en 1995 par Anke Voss-Hubbard, qui publie l'article No Document No History (1995) à propos des collectes d'archives à vocation féministe effectuées par Beard. Au cours des premières décennies du XXe siècle, Beard soutient activement l'adoption du dix-neuvième amendement et elle s'implique dans plusieurs organisations pour le droit de vote des femmes, notamment la Women's Trade Union League, la Equality League of Self-Supporting Women (rebaptisée plus tard Women's Political Union), le New York City Suffrage Party et la Wage-Earners' Suffrage League. Elle est également membre du conseil consultatif de l'Union du Congrès pour le droit de vote des femmes (renommée plus tard le Parti national de la femme). Pendant un certain temps, elle a édité des publications sur le suffrage, The Woman Voter et The Suffragist. L'intérêt de Beard pour l'histoire des femmes l'amène à travailler à la création du World Center for Women's Archives en 1935 à New York. Bien que le centre ferme ses portes en 1940, en grande partie en raison de problèmes internes et d'un manque de financement, ses efforts ont encouragé plusieurs collèges et universités à commencer à collecter des documents similaires sur l'histoire des femmes. Beard joue un rôle de consultante dans le développement des archives d'histoire des femmes aux Radcliffe et Smith Colleges, ce qui mène finalement à la création de la bibliothèque Arthur et Elizabeth Schlesinger sur l'histoire des femmes en Amérique au Radcliffe Institute for Advanced Study, à l'université Harvard et à la Sophia Smith Collection au Smith College.

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