Madeleine Colani

Elle a mis en évidence, l'industrie hoabinhienne (Hoà Bình, province du Vietnam), elle a passé la majeure partie de sa vie dans la colonie indochinoise (actuel Viêt Nam, Cambodge et Laos) à partir de 1898. Elle est d'abord institutrice à Hanoï puis professeur d'histoire naturelle au lycée. En 1915, elle entre au Service géologique de l’Indochine en tant que bénévole, puis devient assistante en 1917. Elle restera au Service géologique jusqu'en 1928 en s'attachant d'abord à étudier les gisements de houilles et les flores anciennes du Nord de la colonie. À partir de 1922-1923, elle s'intéresse à la préhistoire et s'y forme aux côté d'Henri Mansuy, lui-même paléontologue au Service géologique depuis le début du siècle. Madeleine Colani a parcouru le territoire Vietnam et du Laos en fait l'indochine pour y mener de nombreuses fouilles, notamment dans les grottes des massifs calcaires du Bắc Sơn (Bắc Sơn culture) et de Hòa Bình (Haobinhien), des études sur Nghe An, Sa Huynh, la baie d’Ha Long, ou des grandes tombes anciennes dans le champ de jarres Huapan du Laos. Elle est connue pour ses travaux et son ouvrage sur les Megalithes du Haut Laos. Les recherches de Colani sont indissociables de l'activité naturaliste de sa plus jeune sœur, Éléonore Colani (1877-1943) qui l'accompagnait sur le terrain et a collecté de nombreux spécimens naturalistes (plantes, invertébrés, petits vertébrés) et objets ethnographiques pour le Muséum national d'histoire naturelle.

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