Lyndon B. Johnson

Membre du Parti démocrate, il est le 37e vice-président des États-Unis, en fonction du 20 janvier 1961 au 22 novembre 1963, puis le 36e président des États-Unis, en fonction du 22 novembre 1963 au 20 janvier 1969. Enseignant de profession, il est représentant des États-Unis pour le Texas de 1937 à 1949 et sénateur fédéral de 1949 à 1961, avec six ans passés en tant que chef de la majorité du Sénat et deux ans en tant que whip de la majorité démocrate. Après avoir tenté d'obtenir l'investiture présidentielle du Parti démocrate, il accepte d'être le colistier de John Fitzgerald Kennedy à l'élection présidentielle de 1960, le ticket l'emportant de justesse face à celui mené par le républicain Richard Nixon. En cette qualité, il accède à la présidence le jour de l'assassinat de Kennedy, prêtant serment dans un avion au côté de Jacqueline Kennedy. Il termine le mandat de son prédécesseur, puis remporte largement l'élection présidentielle de 1964 face au républicain Barry Goldwater. Sa présidence est marquée par de violentes émeutes raciales et des assassinats politiques, notamment ceux de Malcolm X, Martin Luther King et Robert Francis Kennedy. Il conçoit le programme politique de « Grande société », qui comprend des lois soutenant les droits civiques des minorités (il signe le Voting Rights Act en 1965), la radiodiffusion publique, la protection de l'environnement, l'aide à l'éducation. Il lance un programme de « guerre contre la pauvreté », créant le Medicare et le Medicaid. À l'étranger, il soutient plusieurs coups d'État contre des gouvernement élus démocratiquement en Amérique latine, comme celui de João Goulart au Brésil. Sa popularité chute de façon continue en raison de sa décision de renforcer l'implication américaine dans la guerre du Viêt Nam et de sujets intérieurs comme les émeutes raciales ou la hausse des impôts fédéraux. Alors qu'il est éligible à un troisième mandat, il retire sa candidature après avoir été mis en difficulté aux primaires démocrates en vue de l’élection présidentielle de 1968, qui est remportée par Richard Nixon face au vice-président Hubert Humphrey. Affaibli par une santé déclinante, il se retire dans son ranch de Johnson City et ne prend guère plus part au débat public. Il meurt des suites d'une énième crise cardiaque, à l'âge de 64 ans, quatre années après son départ de la Maison-Blanche. L'opinion publique et les évaluations de l'action de Johnson ont beaucoup fluctué : si un certain nombre d'historiens tirent un bilan favorable de sa présidence du fait des réformes qu'il a su réaliser en politique intérieure, les échecs de sa politique étrangère lui sont reprochés. Son comportement dominateur est resté célèbre, notamment son fameux « traitement Johnson », par lequel il s'imposait physiquement à ses interlocuteurs et dont il a souvent abusé, même face aux plus influents hommes politiques, pour les forcer à accepter ses projets.

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