Ludwig Hoffmann

Il a pu planifier et réaliser de nombreux bâtiments de l'administration publique, écoles, ponts, piscines, hôpitaux et autres bâtiments urbains. Dans ses mémoires, Hoffmann dénombre 300 bâtiments sur 111 sites de construction. La construction de l'hôpital Rudolf Virchow, des Heilanstalten in Berlin-Buch (de), de 69 écoles ainsi que de piscines publiques comme la Baerwaldbad sont des exemples typiques de son travail. L'activité d'Hoffmann en tant que conseiller municipal pour la construction s'étend sur la période d'essor économique et de croissance de l'Empire allemand, de la Première Guerre mondiale et de la révolution allemande de 1918-1919 ainsi que les années d'hyperinflation de la république de Weimar. Le premier bâtiment construit par Hoffmann fut le Reichsgerichtsgebäude (de) à Leipzig. Issu de l'école de feu Schinkel, Hoffmann poursuit un style de l'historicisme moderne. Hoffmann a utilisé des formes historiques, mais les a souvent assemblées de manière peu orthodoxe. Il a souvent adopté ces formes à partir de l'architecture de la Renaissance ou du Baroque italien, plus tard également à partir de la Renaissance nord-allemande. Ses contemporains ont loué la clarté et la simplicité de ses bâtiments. Hoffmann lui-même attachait de l'importance à la conception individuelle de chaque bâtiment et à une pénétration artistique et artisanale de tous les détails. Il a rejeté le langage formel de l'architecture moderne ainsi que ses méthodes de production industrielle. Julius Posener résume son œuvre comme « l'expression la plus mûre et la plus riche des aspirations « officielles » de l'époque. [...] Hoffmann n'était pas un homme de L'art pour l'art. La beauté de ses écoles, bains, hôpitaux faisait partie de la réforme sociale ». Wolfgang Schäche l'a décrit comme un bourgeois de l'Empire allemand. Il voulait pacifier socialement l'empire grâce à ses bâtiments, et non le vaincre. Dans la république de Weimar, Hoffmann entre rapidement en conflit avec les architectes modernistes et est largement oublié peu après sa mort. Les critiques l'ont accusé d'éclectisme et de médiocrité. Ce n'est que depuis la fin des années 1970, sous l'impulsion de Posener et Schäche, qu'il est à nouveau plus largement reconnu.

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