Louis Borno

La fin de la Première Guerre mondiale et la défaite de l'Allemagne privent d'une part les rebelles haïtiens de leur principal soutien dans la guérilla, et de l'autre part soulagent les craintes des États-Unis quant à l'éventualité de la prise de contrôle d'Haïti par une puissance hostile. Néanmoins, l'occupation se poursuit après la fin de la Grande Guerre, malgré l'embarras dans lequel il plonge le président Wilson à la conférence de paix de Paris en 1919 et lors d'une enquête du Congrès américain en 1922. En 1922, le président Dartiguenave est remplacé par Louis Borno, qui dirige le pays sans corps législatif jusqu'en 1930. Borno devient alors le premier président élu pour un mandat de quatre ans, à la suite de l'adoption de la Constitution de 1918. La même année, le général John H. Russell, Jr. est nommé haut-commissaire américain en Haïti. Le gouvernement Borno/Russell supervise l'expansion économique du pays, avec la construction de 1600 km de routes, l'établissement d'un central téléphonique automatique, la modernisation des infrastructures portuaires et la mise en place d'un système de santé publique. Le sisal est introduit en Haïti pour diversifier l'agriculture, et le pays augmente ses exportations de sucre et de coton. La prospérité américaine des années 1920 profite très peu aux Haïtiens, avec une agriculture qui ne se développe que lentement. Quand débute une profonde crise économique mondiale en 1929, les prix des produits haïtiens se mettent à chuter, exposant un pays très dépendant des marchés internationaux. L’administration et l’armée sont professionnalisées et la corruption, combattue. La gendarmerie devient une force efficace. L'instruction publique, longtemps négligée, est reprise depuis le primaire et axée sur la formation professionnelle, au détriment des « libéralités » qui ne bénéficiaient qu'aux classes fortunées. Les infrastructures connaissent un essor sans précédent : Ainsi, le téléphone automatique est installé à Port-au-Prince ; les ports sont équipés de quais et de phares ; un service de santé publique est développé, avec hôpitaux et dispensaires de campagne. 1 700 km de routes sont créées et entretenues. Toutefois, cette marche forcée vers la modernité se fait aux dépens de la démocratie, le Sénat restant dissout. En 1926, Borno est réélu par un Conseil d'État. En 1929, la crise économique mondiale réduit les exportations agricoles alors que des taxes et normes nouvelles frappant les paysans. Le 6 décembre, des paysans protestataires se heurtent à des Marines au lieu-dit de Marchaterre : il y a plus de dix morts. L’opposition se déchaîne. Le président des États-Unis Herbert Hoover propose au Congrès l’envoi d’une commission d’enquête dans le but de se retirer d’Haïti. Elle est dirigée par William Cameron Forbes. En avril 1930, le mandat de Borno étant achevé, Louis Eugène Roy est élu président pour lui succéder.

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