Léonce

Général aux origines méconnues, il s'illustre dans la lutte contre les Omeyyades, d'abord sous Constantin IV puis sous Justinien II, comme stratège des Anatoliques. Néanmoins, il semble avoir été impliqué dans la défaite de Sébastopolis en 692, ce qui lui vaut d'être emprisonné trois ans par Justinien. Libéré pour devenir le gouverneur de l'Hellade, il se révolte immédiatement et profite de la grande impopularité de Justinien pour le renverser à l'été 695. Après avoir mutilé et exilé Justinien en Crimée, il règne durant trois ans, à propos desquels les sources sont avares d'informations. Empereur à la légitimité fragile, dans un contexte de crise profonde que connaît l'Empire, il peine à agir avec détermination face aux défis qui se présentent à lui. En difficulté en Anatolie face aux raids des Arabes, il tente de reprendre Carthage et de sauver l'Afrique byzantine, qui tombe finalement en 698. C'est à cette occasion qu'une partie de l'armée, dirigée par Tibère Apsimar, se révolte et prend Constantinople. Devenu empereur sous le nom de Tibère III, ce dernier mutile Léonce et le confine dans un monastère, jusqu'en 705. À cette date, Tibère est confronté au retour victorieux de Justinien II, qui se venge de sa longue relégation en faisant exécuter Léonce et Tibère, vraisemblablement en février 706. Par son soulèvement, et malgré le retour de Justinien II, Léonce contribue à affaiblir de manière décisive la dynastie des Héraclides. Son accession au trône sert parfois à dater le début des Années de chaos qui frappent l'Empire byzantin jusqu'en 717.

Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0