Léon Marchand

Il détient par ailleurs les records du monde des 200 m et 400 m quatre nages. Après une première apparition au plus haut niveau lors des Jeux olympiques de Tokyo en 2021 (6e du 400 mètres quatre nages), il acquiert une notoriété certaine lors des Championnats du monde 2022 à Budapest, devenant champion du monde et recordman d'Europe du 400 m quatre nages, champion du monde du 200 m quatre nages et vice-champion du monde du 200 m papillon. Lors des championnats du monde de natation 2023 qui se déroulent à Fukuoka, au Japon, il fait irruption parmi les meilleurs nageurs de sa génération, puisqu'il remporte cette fois trois titres mondiaux en individuel, ce qu'il est le premier Français à faire lors de la même édition sur 200 m quatre nages, 200 m papillon et 400 m quatre nages, où, en 4 min 2 s 50, il bat le dernier record du monde encore en vigueur de l'Américain Michael Phelps. Au cours des Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris, Léon Marchand devient le français le plus titré lors d'une même édition des Jeux olympiques, été et hiver confondus, en remportant quatre médailles d'or sur ses quatre courses individuelles. Il s'impose en effet sur 400 m quatre nages en 4 min 2 s 95, avec le plus gros écart de l'histoire sur la distance, puis sur le 200 m papillon (1 min 51 s 21) et le 200 m brasse (2 min 5 s 85) dans la même journée, ce qu'il est le premier athlète à accomplir depuis 1976, et le premier de l'histoire à faire en moins de deux heures, avec seulement 1 h 54 min entre ses deux finales. Il remporte enfin le 200 m quatre nages en 1 min 54 s 6. En plus de remporter quatre titres individuels dans la même olympiade, un exploit précédemment accompli seulement par les Américains Mark Spitz et Michael Phelps, il s'empare des quatre records olympiques des épreuves où il est titré. Athlète le plus titré de la XXXIIIe olympiade, et athlète masculin le plus décoré, puisqu'il remporte également la médaille de bronze avec le relais français du 4 × 100 m quatre nages, il est désigné pour éteindre la vasque lors de la cérémonie de clôture, le 11 août 2024. Le 14 septembre, il est fait chevalier de l'ordre national de la Légion d'honneur. Lors des championnats du monde de natation 2025 à Singapour, où il remporte deux nouveaux titres mondiaux sur 200 et 400 m quatre nages, il bat en demi-finale du 200 m quatre nages le record du monde de l'épreuve en 1 min 52 s 69, effaçant des tablettes celui de Ryan Lochte (1 min 54 s 00), qui lui avait échappé pour six centièmes l'année précédente. Aux championnats d'Europe 2026 où il dispute pour la première fois des courses en nage libre au niveau international dans la perspective des Jeux olympiques de Los Angeles en 2028, il réalise 1 min 43 s 76 sur 200 mètres, devenant ainsi le sixième performeur mondial de l'histoire, puis s'impose sur 400 mètres en 3 min 43 s 14, nouveau record de France. Quadruple champion olympique, septuple champion du monde, double champion d'Europe, recordman du monde du 400 m quatre nages, du 200 m quatre nages en grand et petit bassin, recordman d'Europe du 200 m brasse ainsi que du 100 m quatre nages en petit bassin et quadruple recordman du monde en bassin américain de 25 yards, Léon Marchand possède, dès l'âge de 24 ans, un palmarès inédit dans l'histoire de la natation française.

Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0