Léon-Gontran Damas
France · Sur la carte · Écrivains · 1912 - 1978 · 65 ans
Léon-Gontran Damas, né le 28 mars 1912 à Cayenne et mort le 22 janvier 1978 à Washington, DC, est un poète, écrivain et homme politique français. Enfant d'un père guyanais et d'une mère martiniquaise, il grandit au sein de la classe aisée créole.
Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0
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Il a une scolarité brillante ce qui lui permet de poursuivre des études universitaires en droit puis en langues (russe, japonais et baoulé) à l'École des langues orientales de Paris. Là, il rencontre de nombreux intellectuels et artistes noirs de tous horizons et participe par cette émulation intellectuelle à l'émergence du mouvement de la Négritude. Aux côtés d'Aimé Césaire et de Léopold Sédar Senghor, il lutte contre l'assimilationnisme et critique le colonialisme. Il commence à écrire dans des revues parisiennes telles que La Revue du monde noir (1931-1932), puis publie son premier recueil de poèmes, Pigments, en 1937. Son œuvre la plus reconnue est le recueil Black-Label paru en 1956. Les thèmes principaux de ses œuvres sont la solitude, l'exil, la honte de l'assimilation et la critique de l'exotisme. Contrairement à ses pairs, il n'hésite pas à se consacrer exclusivement à la littérature et à demeurer plus libre dans ses propos qui sont par conséquent, plus virulents et teintés d'humour grinçant. Il s'engage brièvement en politique et est député de Guyane de 1948 à 1951. Il est proche de la gauche marxisante de laquelle il est issu de par ses fréquentations parisiennes. Jusqu'à la fin de sa vie, il entreprend de nombreux voyages afin de promouvoir les cultures africaines et ainsi faire émerger un sentiment d'appartenance à une identité africaine. Léon-Gontran Damas est généralement moins connu du grand public que Aimé Césaire ou Léopold Sédar Senghor mais reste une figure incontournable de la Négritude.
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