Lat Dior

Il est généralement considéré comme une figure emblématique de l'histoire du Sénégal. Il est l'un des grands opposants à la pénétration coloniale française. Il a infligé au colonisateur plus de pertes que quiconque dans l'espace sénégambien. Pendant vingt-cinq ans, Latyr Dior a résisté avec un sens de la stratégie qui le démarque par rapport à d'autres opposants de son époque. Conscient des enjeux pour le royaume du Cayor, Lat Dior a farouchement combattu la mise en place d'une liaison ferroviaire entre Dakar et Saint-Louis et l'implantation de l'arachide. Après une série d'affrontements sanglants face aux troupes de Faidherbe et de Pinet-Laprade, Lat Dior a montré son génie militaire avec plusieurs victoires sur les colons malgré un armement disproportionné. Il a mené un dernier combat sans espoir à Dékhelé et y a perdu la vie le 26 octobre 1886. Lat Dior s'est engagé dans plus d'une vingtaine de batailles en vingt-cinq ans de combats. Il a maintes fois mis les Français en déroute comme à la bataille de Ngol-Ngol, à celle de Mékhé, ou encore à celle de Paoskoto. Faidherbe, qui était alors l'administrateur colonial de la France au Sénégal, en vint alors à dire de lui : « Depuis vingt-cinq ans, Latyr Dior nous avait toujours combattus, soit par les armes, soit par ses agissements. Il nous infligea autrefois un désastre sanglant à N'golgol, où cent trois de nos hommes sur cent quarante restèrent sur le terrain ; en 1869, ses cavaliers détruisirent presque entièrement à Mekhey l’escadron de spahis sénégalais [...] ». Faidherbe, « Le Sénégal, la France dans l’Afrique Occidentale »,page 443

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