Larbi Benbarek

Larbi Ben Barek est considéré comme le plus grand joueur du football marocain. Sa carrière est coupée par la Seconde Guerre mondiale, qu'il passe au Maroc. Il est le premier footballeur marocain de renommée mondiale, et dont le transfert dans un club étranger fait l’objet de tractations sur des bases élevées. Il représente en outre l’avènement des footballeurs d’Afrique du Nord dans le football français. Il est l’un des premiers joueurs que la France est allée chercher hors de ses frontières. Surnommé « la Perle noire », il est réputé en raison de sa technique et de son élégance balle au pied. Ben Barek débute en première division marocaine à vingt ans avec l'US marocaine. Recruté par l'Olympique de Marseille en 1939, il termine vice-champion mais n'y passe qu'une saison à cause du conflit mondial. Il retourne jouer pour l'USM où il cumule les titres nationaux. À la sortie de la guerre, il intègre le Stade français et ses joueurs renommés, avec qui il accède immédiatement dans l'élite et retrouve l'équipe de France. Le club parisien le vend ensuite à l'Atlético Madrid où il conquiert les deux premiers titres de champion de l'histoire du club. Fin 1953, il revient à Marseille où il perd en finale de la Coupe de France. Ben Barek met fin à sa carrière professionnelle en 1955 et traverse à nouveau la Méditerranée pour devenir entraîneur-joueur en Algérie, à l’USM Bal-Abbès. Puis il rentre au Maroc devenu indépendant et est appelé à diriger la sélection nationale aux Jeux Panarabes. Il entraîne ensuite quelques équipes à Rabat, Casablanca, Settat et Tanger, puis enseigne le football à Casablanca. Bien que n'ayant pas de passeport français, Larbi Ben Barek est le meneur de jeu de l'équipe de France de l’immédiat après-guerre. Il joue à dix-sept reprises en Bleu, tous en amical et possède la carrière internationale la plus étalée dans le temps avec quinze ans et dix mois entre ses débuts et sa dernière cape.

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