Capability Brown

On se souvient aussi de lui comme « le dernier des grands artistes anglais du XVIIIe siècle à avoir reçu son dû ». Contrairement à d'autres architectes, dont William Kent, il est un jardinier de terrain et fournit à ses clients un service clé en main complet, concevant les jardins et le parc, puis gérant leur aménagement paysager et leur plantation. Il est surtout célèbre pour les parcs paysagers des country houses (châteaux anglais), dont beaucoup ont survécu raisonnablement intacts. Il a également inclus dans ses plans des « jardins d'agrément » avec des jardins de fleurs et des bosquets, généralement placés là où ils n'obstrueraient pas les vues sur le parc et depuis les façades principales de la demeure. Peu de ses plantations de « jardins d'agrément » ont survécu aux changements ultérieurs. Il a également soumis des plans pour des projets urbains beaucoup plus petits, par exemple les jardins du collège le long de The Backs à Cambridge. Il a conçu plus de 170 parcs, dont beaucoup survivent. Il était surnommé « Capability » parce qu'il disait à ses clients que leur propriété avait une « capability » (capacité) d'amélioration. Son influence est si grande que les contributions au jardin à l'anglaise faites par ses prédécesseurs Charles Bridgeman et William Kent sont souvent négligées ; même le champion de Kent, Horace Walpole, a admis que Kent « avait été remplacé par un maître très compétent ».

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