King Kelly

De 1878 à 1894, il évolue comme voltigeur de droite et receveur dans les premières ligues de baseball professionnel aux États-Unis telles la Ligue nationale, l'Association internationale, la Players' League et l'Association américaine. Il joue la plupart de ses 16 saisons chez les White Stockings de Chicago et les Beaneaters de Boston. Il est joueur-entraîneur en trois occasions différentes et mène les Reds de Boston au championnat de la Players' League à la seule année d'existence de cette dernière en 1890. Élu au Temple de la renommée en 1945, longtemps après sa mort, King Kelly est reconnu comme une figure importante des premières décennies du baseball, dont il a aidé à définir les règles, à l'époque parfois floues, recourant parfois à la tricherie. Sa façon de glisser aux buts, les crampons devant en décrivant un crochet pour éviter le gant de son adversaire en défensive, est imitée par plusieurs de ses contemporains et reconnue comme révolutionnaire pour l'époque. Kelly est immortalisé dans Slide, Kelly, Slide (« Glisse, Kelly, glisse »), une chanson populaire de 1889 et sujet d'un film du même nom en 1927. Il mène une carrière d'acteur de vaudeville en parallèle à sa carrière sportive. En 1888, son livre Play Ball: Stories of the Ball Field (écrit par l'écrivain-fantôme Jack Drohan) est la première autobiographie de l'histoire par un joueur de baseball.

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