Khosro II

Khosro II, fils d’Hormizd IV (règne : 579-590) et petit-fils de Khosro Ier Anushirvan (règne : 531-579), fut le dernier roi sassanide à régner longuement avant la conquête musulmane de l’Iran, amorcée cinq ans après son exécution. D’abord détrôné, il retrouva son trône grâce au soutien de l’empereur byzantin Maurice, puis, une décennie plus tard, il entreprit d’imiter les conquêtes des Achéménides en s’emparant de vastes provinces orientales de l’Empire romain d’Orient. Son règne fut marqué par des conflits incessants avec Byzance et des luttes internes contre des usurpateurs tels que Bahram Chobin et Vistahm. En 602, Khosro déclencha une guerre contre les Byzantins, officiellement pour venger l’assassinat de Maurice, son bienfaiteur. Les troupes perses envahirent de vastes territoires byzantins, ce qui valut à Khosro l’épithète de « Victorieux ». Toutefois, le siège de Constantinople en 626 échoua. L’empereur Héraclius, allié aux Turcs, lança alors une contre-offensive audacieuse et victorieuse en plein cœur de la Perse. Face au mécontentement croissant provoqué par la guerre, les grandes familles féodales sassanides soutinrent un coup d’État, au terme duquel Khosro II fut renversé et exécuté par son propre fils Sheroe, qui monta sur le trône sous le nom de Kavadh II. Cette rupture dynastique déclencha une guerre civile, un interrègne prolongé et la perte totale des gains territoriaux acquis pendant la guerre contre Byzance. Dans la littérature persane, notamment dans le Shâhnâmeh de Ferdowsi et le Khosrow et Chirine de Nizami (1141-1209), Khosro II est dépeint comme l’un des plus grands héros de la culture iranienne, aussi célèbre comme amant que comme roi. Le récit de Khosro et Chirine relate son amour légendaire pour la princesse araméenne Chirine, devenue son épouse après une longue cour marquée d’épreuves et de séparations.

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