Kalākaua

Surnommé «le monarque joyeux», il fut le septième roi d'Hawaï et le premier n'appartenant pas à la Maison de Kamehameha. Il est le dernier roi régnant de l'archipel du 12 février 1874 jusqu'à sa mort aux États-Unis. Sa sœur, la reine Liliʻuokalani, lui succéda avec infortune. En 1874, le roi Lunalilo, dernier descendant du roi Kamehameha Ier, ne donna aucun héritier direct pouvant reprendre le pouvoir à sa mort. Pour la deuxième fois de l'histoire de la monarchie hawaïenne, les grands du royaume se réunirent pour élire un roi qui saurait les guider. À la fin d’une longue campagne politique opposant la reine Emma, veuve du roi Kamehameha IV, à son cousin le prince David Kalākaua au cours de laquelle les deux rivaux multiplièrent les outrages à l’un comme à l’autre, c’est ce dernier qui remporta le soutien de la noblesse et d'une majeure partie de la population. En 1874, Kalākaua monte officiellement sur le trône du royaume d’Hawaï et par la même occasion fonde la dynastie des Kalākaua qui détiendra le pouvoir jusqu’à la chute de la monarchie. Les plus impliqués des partisans de la reine Emma, appelés les emmaites, prirent les armes contre le nouveau roi. Cette révolte ne se calma qu’à l’arrivée des troupes britanniques et américaines appelées en renfort. Sous son règne, contrairement à ses prédécesseurs, Kalākaua entame un véritable tour du monde. En 1881, il se rend à Vienne, officiellement pour y acquérir des partitions. Il y assiste à un concert en plein air dirigé par le «sémillant Edi», qui n'est autre que le frère cadet de Johann Strauss fils, Eduard. Conquis par la musique, les beaux atours des Viennois et la joie des couples tourbillonnant sur la piste, le souverain envoie une missive à Hawaï : il autorise désormais ses sujets à danser le hula, danse des mers du Sud jugée trop lascive par des missionnaires chrétiens qui l'avaient fait interdire. C'est également sous son règne qu'Hawaï aura son orchestre de valse. Lui-même compositeur de musique, Kalākaua était également un joueur de guitare et de ukulélé. Il encouragea le développement de la musique dans le royaume et rétablit la culture hawaïenne du hula sous une forme adaptée à son époque. En 1887, les grands du royaume décidèrent qu’il était temps pour leur pays de se donner une nouvelle constitution. Celle-ci fut mise en place et officialisée après un entretien qui réunit les 3 000 plus importants nobles du royaume. Hawaï, par cette décision, devenait une monarchie constitutionnelle semblable à celle du Royaume-Uni de l’époque, dépouillant le roi de la plupart de son autorité et mettant en avant le pouvoir législatif. Basé sur un taux de richesse à posséder, le suffrage fut interdit aux Asiatiques qui, à cause des successives vagues d’immigration, représentaient une part plus importante de la population au profit des riches familles hawaïennes et européennes.

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