John Newland

Il passe à la réalisation en 1954 et abandonne progressivement sa carrière d'acteur. Réalisateur extrêmement prolifique à la fin des années 1950 et au début des années 1960, actif jusqu'en 1983, il s'adapte à l'évolution de la fiction télévisuelle, des dramatiques aux téléfilms en passant par les anthologies et les séries classiques, et aborde des genres très divers : drames ou comédies (The Loretta Young Show), sitcom (Bachelor Father), soap opera (Peyton Place), série médicale (Le Jeune Docteur Kildare), policière (Sergent Anderson), d'espionnage (The Man Who Never Was), d'horreur ou fantastique (Thriller, Le Sixième Sens). Newland a réalisé Tyger, Tyger, un des épisodes les plus appréciés du Jeune Docteur Kildare. Il est surtout connu aux États-Unis pour avoir réussi « un exploit très rare dans les annales de la télévision » : avoir réalisé la totalité des épisodes d'une série télévisée, pendant les trois saisons de sa diffusion. Inédite en France, la série s'intitule One Step Beyond et a été pour la première fois diffusée sur le réseau de stations ABC entre 1959 et 1961. C'est une anthologie de quatre-vingt-seize courts métrages indépendants réunis autour d'une thématique commune : les réactions humaines face aux phénomènes paranormaux. Newland est également connu pour avoir réalisé, dans le cadre de la série Thriller, Pigeons from Hell, l'adaptation d'une nouvelle de Robert E. Howard que beaucoup considèrent comme un film particulièrement terrifiant. Les Pigeons de l'enfer, écrit Stephen King en 1981 dans Anatomie de l'horreur, est « une des meilleures nouvelles d'horreur de ce siècle et un des épisodes préférés des fidèles de Thriller. Et, à en croire certains, le film le plus terrifiant jamais tourné pour la télévision. Je ne suis pas de cet avis. Mon candidat à cet honneur serait le dernier épisode d'une série aujourd'hui bien oubliée, C'est arrivé à Sunrise [...]. Cette série [...] n'avait à l'origine rien de surnaturel [...]. Mais le dernier épisode diffusé virait carrément au fantastique, puisqu'il s'agissait d'une adaptation [...] de la nouvelle de Robert Bloch J'embrasse ton ombre... : à mon humble avis, jamais on n'a vu histoire d'horreur plus insidieuse à la télé - et peut-être même au cinéma. » King oublie de préciser que le réalisateur de I Kiss Your Shadow est le même que celui de Pigeons from Hell. Newland a également filmé des adaptations d'August Derleth et de Manly Wade Wellman. Au cours de sa carrière, il a réalisé plus de 130 films d'horreur ou fantastiques.

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