Jean de Gerson

Il fut chancelier de l'Université de Paris de 1395 jusqu'en 1415 et, à ce titre joua un rôle majeur dans les troubles politiques opposant le duc d'Orléans au duc de Bourgogne, par la suite Armagnacs et Bourguignons, ainsi que dans la crise découlant du grand schisme d'Occident. Favorable à la voie de cession, puis avocat de la cause conciliaire, il fut l'un des principaux théologiens du Concile de Constance (condamnation au bûcher de Jan Hus pour son opposition au commerce des indulgences) de 1415 et un acteur important de la fin du schisme. Théologien reconnu, surnommé Doctor Christianissimus - le docteur très chrétien - , il est notamment connu pour son projet de « retour à la foi pure », son engagement au service d'une vulgarisation du dogme et sa théorisation de la théologie mystique dans la lignée du Pseudo-Denys l'Aréopagite et de saint Bonaventure. Son travail intellectuel est marqué notamment par le combat contre le néoplatonisme et la logique de Jean Duns Scot. Sa postérité se mesure aussi bien chez des penseurs réformés (Luther, Calvin) que chez des penseurs catholiques tels que saint François de Sales. Lettré de premier ordre, il appartient au groupe du premier humanisme français aux côtés de Nicolas de Clamanges, Jean de Montreuil, Gontier et Pierre Col. Il est un des témoins du renouveau de la rhétorique et de l'ouverture aux conceptions littéraires en provenance de l'Italie (avec la personne de Pétrarque). Il est aussi l'une des figures majeures de la querelle littéraire du Roman de la Rose où, aux côtés de Christine de Pizan, il combat l'immoralité de Jean de Meung.

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