James Craig Watson
États-Unis · Sur la carte · Scientifiques · 1838 - 1880 · 42 ans
James Craig Watson (28 janvier 1838 - 22 novembre 1880) était un astronome américano-canadien né dans le village de Fingal en Ontario. Sa famille déménagea à Ann Arbor au Michigan en 1850. À 15 ans, il s'inscrivit à l'université du Michigan, où il étudia les langues classiques.
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Distinctions
À propos de cette personne
Plus tard, il reçut des cours d'astronomie par le professeur Franz Brünnow. Il fut le second directeur de l'observatoire Angell Hall près de Detroit (de 1863 à 1879), succédant à Franz Brünnow. Il écrivit l'ouvrage Theoretical Astronomy (sous-titré Relating to the Motions of the Heavenly Bodies Revolving Around the Sun in Accordance with the Law of Universal Gravitation with Numerical Examples and Auxiliary Tables) en 1868. Il croyait fortement à l'existence de la planète Vulcain, une planète hypothétique plus proche du Soleil que Mercure, qui - on le sait maintenant - n'existe pas (cependant l'existence de petits planétoïdes vulcanoïdes reste une possibilité). Il pensait avoir observé 2 planètes de ce genre durant l'éclipse solaire de juillet 1878 dans le Wyoming. Il mourut de péritonite âgé seulement de 42 ans. Il avait amassé une fortune considérable au travers d'activités commerciales sans rapport avec l'astronomie. Il créa par legs la médaille James-Craig-Watson, attribuée tous les 3 ans par la National Academy of Sciences (Académie nationale des sciences) pour des contributions à l'astronomie. L'astéroïde (729) Watsonia est nommé en son honneur.
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