Irina Spîrlea

D'abord pour être devenue, à l'occasion des Internationaux de Palerme en 1996, la première joueuse de l'histoire de la WTA à être disqualifiée (pour propos injurieux envers l'arbitre). Ensuite, pour un incident qui s'est déroulé à l'US Open en 1997. Alors qu'elle affronte Venus Williams en demi-finale, elle se cogne violemment contre son adversaire près de la chaise de l'arbitre, à un changement de côtés. La rencontre est finalement remportée par Venus Williams, au terme d'un tie-break serré au 3e set. Après le match, le père de Williams condamnera le racisme de Spîrlea, selon lui la cause de la collision. En conférence de presse, Spîrlea mettra quant à elle l'accrochage sur le compte de l'arrogance de Williams, laquelle refusait systématiquement de dévier sa trajectoire pour aller s'asseoir. Après avoir éliminé Monica Seles (alors 2e mondiale) en quart, cette demi-finale reste néanmoins sa meilleure performance en simple dans une épreuve du Grand Chelem. Toujours en 1997, au bénéfice de bons résultats en Grand Chelem (chaque fois au moins un 4e tour) elle se qualifie pour les Masters où elle atteint le dernier carré. Elle conclut la saison au 7e rang mondial, le meilleur de sa carrière. Pendant ses dix années sur le circuit, Irina Spîrlea a remporté dix tournois, dont quatre en simple.

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