Hermann Fegelein

En 1925, Fegelein rejoint un régiment de cavalerie dans la Reichswehr. Il est transféré dans la SS le 10 avril 1933. Il devient le chef d'un groupe d'équitation et est chargé de la préparation des compétitions de cette discipline pour les Jeux olympiques d'été de 1936 à Berlin. Il essaie lui-même d'intégrer l'équipe nationale mais est éliminé lors des qualifications. En septembre 1939, au moment de l'invasion de la Pologne, Fegelein commande le « Totenkopf Reiterstandarte » (en français, le « régiment de cavalerie Tête de mort ») de la SS-Verfügungstruppe (la SS-VT, transférée dans la Waffen-SS à partir de mai 1940). Il est en garnison à Varsovie jusqu'en décembre 1939. En mai et juin 1940, il participe à la bataille de France. Pour ses services au cours de ces campagnes, on lui octroie la croix de fer de 2e classe le 15 décembre 1940. Après le déclenchement de l'invasion de l'Union soviétique à l'été 1941, les unités sous son commandement sont responsables de l'extermination de plus de 17 000 civils, juifs pour la plupart, dans les marais du Pripiat en Biélorussie. Fegelein est un opportuniste qui se lie d’amitié avec le chef de la SS, le Reichsführer-SS Heinrich Himmler, lequel lui accorde les meilleures affectations et des promotions rapides. Nommé à la tête de la 8e division SS « Florian Geyer » en 1943, il participe à la lutte anti-partisans en URSS ainsi qu'à des actions défensives contre l'Armée rouge, ce qui lui vaut l'attribution de l'agrafe de combat rapproché en bronze. Il est grièvement blessé en septembre de la même année : il est alors réaffecté par Himmler à l’état-major de Hitler au début de 1944, en tant qu’officier de liaison représentant la SS. Ayant l'occasion d'épouser Gretl Braun, la sœur de la maîtresse du Führer, Eva Braun, il entre en 1944 dans le cercle intime du dirigeant nazi. Fegelein est présent lors de l'attentat raté contre Hitler le 20 juillet 1944 à la Wolfsschanze en Prusse-Orientale. De même, il est en poste au Führerbunker à Berlin, où s'est retranché Hitler au cours des derniers mois de la guerre. Après la trahison de Himmler quelques jours avant la fin de la guerre, Fegelein est soupçonné de complicité, arrêté et jugé de manière expéditive pour désertion, puis exécuté par la SS, probablement dans les jardins de la chancellerie, deux jours avant le suicide de Hitler. Le journaliste William L. Shirer et l’historien Ian Kershaw le jugent cynique et peu recommandable. Albert Speer, architecte personnel du Führer et ministre du Reich, l’a décrit comme « l’une des personnes les plus répugnantes de l'entourage de Hitler ».

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