Henry Knox

Officier de l'Armée continentale pendant la guerre d'indépendance américaine, il devient l'un des principaux généraux de George Washington et sert comme commandant de l'artillerie dans l'ensemble de ses campagnes. À la fin du conflit, Knox dirige le département de la Guerre sous les Articles de la Confédération de 1785 à 1789 avec le titre de secrétaire de la Guerre. Après l'adoption de la Constitution des États-Unis, il est nommé par Washington premier secrétaire à la Guerre des États-Unis, fonction qu'il occupe de 1789 à 1794. À ce titre, il supervise l'organisation de l'armée permanente, la mise en place de fortifications côtières, la création d'arsenaux fédéraux et la conduite des opérations militaires dans le Nord-Ouest, tout en étant officiellement chargé des relations avec les nations amérindiennes. Henry Knox est également connu pour l'expédition Knox, au cours de laquelle il organise, durant l'hiver 1775-1776, le transport de lourdes pièces d'artillerie depuis le fort Ticonderoga jusqu'aux lignes américaines devant Boston, permettant la fortification de Dorchester Heights et le retrait de la flotte britannique. Il joue un rôle central dans la création de la Société des Cincinnati, fraternité héréditaire d'anciens officiers de l'armée continentale, dont il rédige l'acte fondateur en 1783. Démissionnant du gouvernement en 1795, au moment où circulent des rumeurs de spéculation sur des contrats publics, Knox se retire à Thomaston, dans le district du Maine. Il y investit massivement dans l'élevage, la construction navale et la spéculation foncière, bâtissant un vaste domaine financé en grande partie par l'emprunt. Il meurt en 1806, au moment même où sa situation financière commence à se redresser. Plusieurs villes, comtés et installations militaires, dont le Fort Knox dans le Kentucky, ainsi que le fort Knox dans le Maine, ont été nommés en son honneur.

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