Henri Parmentier

Parmentier est chef de service archéologique de l'École Française d'Extrême-Orient et membre essentiel de cette institution à partir de sa fondation en 1898. C'est l'un des pionniers de l'archéologie indochinoise. En 1902, il est à l'origine du musée des Arts cham de Tourane (Da Nang) tout d'abord nommé Musée Henri-Parmentier puis, en 1954, rebaptisé Musée de la Sculpture cham, Ce musée très visité, a permis de faire connaître l'art cham dans le monde entier. À cette époque, Henri Parmentier s'investit aussi bien dans les deux civilisations antiques de l'Asie du Sud-Est : l'Art du Champā et l'art Khmer. En 1904, il organise la première mission de l'ÉFEO à Angkor. Puis il engagea des fouilles au sanctuaire de Mỹ Sơn découvert par Camille Paris. Cela permit de découvrir des inscriptions qui apportèrent des éléments essentiels à la connaissance de l'histoire du Champā. En 1930, Henri Parmentier est conservateur des monuments de la Cochinchine et du Cambodge. Il a publié d'importantes monographies, notamment celle de Banteay Srei, un ouvrage sur l'art Khmer primitif. Les études approfondies de Parmentier permirent d'orienter les nombreuses recherches sur les conceptions architecturales de la dernière période de l'art Khmère. Son nom reste attaché à la fois à Angkor la capitale Khmer et également aux temples cham, c'est-à-dire aux deux cultures longtemps dominantes et essentielles en Indochine. Henri Parmentier est l'époux de la femme de lettres Jeanne Leuba qui s'avéra être une partenaire essentielle et intrépide sur l'ensemble de ses travaux et voyages en Asie.

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