Harry S. Truman

Membre du Parti démocrate, il est le 34e vice-président des États-Unis, en fonction du 20 janvier au 12 avril 1945, puis le 33e président des États-Unis, en fonction du 12 avril 1945 au 20 janvier 1953. Truman préside les États-Unis pendant la fin de la Seconde Guerre mondiale et la montée des tensions avec l'Union soviétique dans le cadre de la guerre froide. Il passe une partie de sa jeunesse dans la ferme familiale. Durant la Première Guerre mondiale, il combat en France en tant qu'officier dans une unité de la garde nationale. Il possède ensuite brièvement une mercerie. Adhérent démocrate à Kansas City, il est élu sénateur fédéral en 1934. Il accède à la notoriété nationale durant la guerre en tant que président du « comité Truman », qui enquête sur le gaspillage, les fraudes et la corruption dans les contrats militaires. Colistier à la vice-présidence de Franklin Delano Roosevelt pour l'élection présidentielle de 1944, il lui succède à sa mort le 12 avril 1945. Alors que l'Allemagne capitule rapidement après, il autorise les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki. Sa présidence marque un tournant en matière de politique étrangère, le pays adoptant une volonté interventionniste en conjonction avec ses alliés européens. Travaillant étroitement avec le Congrès, il participe à la fondation des Nations unies, applique la doctrine Truman et fait voter le plan Marshall. L'alliance avec l'Union soviétique durant la guerre se transforme en une opposition ouverte, dite « guerre froide ». Dans ce contexte, Truman supervise le pont aérien de Berlin en 1948 et la création de l'OTAN en 1949. Lorsque la Corée du Nord envahit la Corée du Sud en 1950, il envoie immédiatement des troupes américaines et obtient l'approbation des Nations unies pour participer à la guerre de Corée, qui se mue en impasse jusqu'à la fin de sa présidence. Il parvient à remporter de justesse l'élection présidentielle de 1948 face au candidat républicain Thomas Dewey, longtemps donné favori. Cependant, devenu très impopulaire, Truman est devancé dans le New Hampshire lors des primaires démocrates pour l'élection présidentielle de 1952. Il renonce alors à se présenter pour un troisième mandat malgré sa politique de Fair Deal, instaurée dans la continuité du New Deal de son prédécesseur. La corruption de son administration, liée à certains membres du cabinet et du personnel de la Maison-Blanche, est une question centrale de la campagne présidentielle, à l'issue de laquelle le démocrate Adlai Stevenson est battu par le républicain Dwight D. Eisenhower.

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