Gough Whitlam

Whitlam entre à la Chambre des représentants du Parlement australien en 1952, en tant que député du Parti travailliste. Il est élu vice-président de ce parti en 1960, et quand Arthur Calwell se retire en 1967, Whitlam en devient le président, ainsi que le Leader de l'opposition. Après avoir perdu de peu les élections fédérales de 1969, Whitlam amène le Parti travailliste à la victoire aux élections de 1972 après 23 ans de gouvernement conservateur. Il remporte de nouveau les élections en 1974. Pendant ses mandats, lui et son gouvernement mettent en place un grand nombre de programmes et de réformes politiques majeurs comme l'abolition de la peine de mort et de la conscription, la création du Medicare et de l'aide juridictionnelle, ainsi que la suppression des frais de scolarité à l'université. Il gagne les élections de 1974 avec une faible majorité, ce qui incite l'opposition majoritaire au Sénat, enhardie par les scandales gouvernementaux et une économie languissante, à le défier. À la fin de 1975, le Sénat refuse pendant plusieurs semaines de voter les projets de loi de finances, ce qui provoque une crise constitutionnelle prolongée. Le gouverneur général, John Kerr, y met fin en destituant Whitlam, et en nommant comme Premier Ministre intérimaire le chef de l'opposition, Malcolm Fraser, dans l'attente de nouvelles élections. Whitlam déclare alors "God save the Queen, but nothing can save the governor general", ce qui pourrait se traduire par « Dieu bénisse la reine, mais rien ne peut sauver le gouverneur général ». Les élections sont gagnées avec une écrasante majorité par les conservateurs et Whitlam devient le seul Premier Ministre australien à avoir perdu son poste de cette manière. Whitlam démissionne de la présidence du Parti travailliste, après que celui-ci perde de nouveau les élections de 1977, et il quitte le parti en 1978. Plus de trois décennies après son départ, Whitlam continue à commenter les affaires politiques. Les circonstances de sa démission et ce qu'a réalisé son parti sont toujours présents dans le discours politique australien. On a soupçonné en particulier la Nugan Hand Bank, qui aurait eu des liens avec la CIA, d'avoir pris une part active dans la déstabilisation de son gouvernement, qui avait reconnu plusieurs pays communistes (Cuba, la Corée du Nord et l'Allemagne de l'Est) et avait proposé que l'Australie siège comme observateur au mouvement des pays non-alignés. Par ailleurs, il envisageait de fermer la base de Pine Gap, l'une des stations centrales du système ECHELON. 45 ans plus tard, la correspondance entre le gouverneur général et la reine d'Angleterre étant passé dans le domaine public, un article de John Pilger décrit ce qu'il appelle un coup d'Etat anglo-US contre l'Australie.

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