Georges Canguilhem

Normalien agrégé et docteur en médecine ayant refusé d'exercer, il dirige l'Institut d'histoire et de philosophie des sciences et des techniques (IHPST) de 1956 à 1971 à la suite de Gaston Bachelard. Consacrée à l'épistémologie et à l'histoire des sciences, précisément à l'accession de la biologie, de la médecine, de la psychologie au statut de science, son œuvre, notamment Le Normal et le Pathologique et La Connaissance de la vie, relève d'une exigence éthique qui refuse de réduire le vivant aux mesures physicochimiques ou comportementalistes de celui-ci et par là d'imposer une norme, nécessaire à la science mais non suffisante pour l'individu. Inspirée par Jean Cavaillès critiquant la phénoménologie husserlienne, elle se nourrit de la dénonciation faite par Karl Marx du scientisme allemand et a une influence fondamentale sur la génération postmoderne qui a animé le mouvement contestataire dit de la French Theory (« théorie française ») et fait Mai 68, en particulier Michel Foucault et Pierre Bourdieu, dont Canguilhem fut le directeur de thèse de doctorat. Dans la réception récente de Canguilhem, il est classé dans le « sous-courant de la philosophie européenne », appelé « marxisme vitaliste ». Son recueil de textes, « La connaissance de la vie », fait partie du programme de français-philosophie des classes préparatoires scientifiques pour la session 2025-2026. Il est également l'auteur phare de l'un des deux thèmes choisis pour le concours des IEP 2027 et 2028 sur le Vivant.

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