Franjo Tuđman

Avec Slobodan Milošević, il est un des principaux artisans de la disparition de la Yougoslavie et du renouveau du nationalisme. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il combat au sein du mouvement des Partisans. Il devient ensuite général de l'Armée populaire yougoslave. Après sa carrière militaire, il est universitaire et historien. Il prend part au Printemps croate, qui appelle à des réformes dans le pays. En 1972, il est emprisonné pour ses activités de dissident. Il se fait ensuite discret jusqu'à la fin du régime communiste. En 1989, il entre en politique en fondant le parti conservateur Union démocratique croate (HDZ), qui remporte les premières élections post-communistes. L'année suivante, il est désigné par le Parlement président de la république socialiste de Croatie, l'une des six républiques fédérées de la république fédérative populaire de Yougoslavie. Franjo Tuđman instaure une nouvelle Constitution et milite pour l'indépendance de la Croatie, qui est proclamée à la suite du référendum de 1991, où le « oui » obtient 93 % des suffrages exprimés. Cette initiative provoque une guerre d'indépendance, avec le soulèvement des régions à majorité serbe, soutenues par l'armée yougoslave. En parallèle éclate la guerre croato-bosniaque, lors de laquelle Franjo Tuđman soutient la république croate d'Herceg-Bosna, un choix qui suscite les critiques de la communauté internationale. Ultérieurement, le TPIY condamnera son projet de création d'une entité ethniquement homogène sans toutefois le reconnaître coupable d'un crime spécifique. En 1994, il signe l'accord de Washington avec le président bosniaque, Alija Izetbegović. L'année suivante, il autorise une offensive majeure, appelée « opération Tempête », qui met fin à la guerre en Croatie. Il est également signataire des accords de Dayton, qui mettent un terme aux combats interethniques en Bosnie. Franjo Tuđman est élu président de la Croatie indépendante au suffrage universel en 1992 (58 % des voix au premier tour), puis est réélu en 1997 (61 % au premier tour). Il meurt en fonction à l'âge de 77 ans, des suites d'une hémorragie interne et des années après la découverte d'un cancer. Alors que ses partisans soulignent son rôle dans l'obtention de l'indépendance croate, les critiques qualifient sa présidence d'autoritaire. Les enquêtes d'opinion conduites après sa disparition indiquent qu'il bénéficie d'une cote de popularité élevée au sein de la population croate.

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