Fabre Geffrard

Général dans l'armée haïtienne, il sert d'abord le pouvoir boyériste sous la présidence de Jean-Pierre Boyer puis la période dite de doublure, entre 1844 et 1847, avant de prêter serment à l'Empire et à Faustin Soulouque en 1849. Brillant militaire, il reçoit par ce dernier plusieurs commandements, notamment lors des différentes campagnes militaires contre la République dominicaine voisine, et est titré par la suite duc de Tabarre. Après avoir collaboré à un coup d'État pour renverser l'empereur, il est arrêté mais s’évade pour diriger la Révolution de 1859 qui mène à la chute définitive de l'Empire. Il rétablit l'ordre, met en vigueur une version amendée de la constitution de 1816, ce qui lui permet de se faire élire président à vie le 15 janvier 1859. La présidence de Geffrard constitue un intermède dans cette période de troubles. Il négocie un concordat avec le Vatican, signé à Rome le 28 mars 1860, ce qui met fin à la scission entre les catholiques haïtiens et l'Église de Rome. C'est également sous son mandat qu'Haïti est reconnue par les États-Unis d'Abraham Lincoln le 5 juin 1862. Geffrard développe également l'instruction publique primaire et supérieure. Par son code rural de 1863, il instaure la corvée pour réaliser des routes, canaux et fontaines. Il encourage les exportations de coton et réduit l’armée de moitié. Mais les finances restent fragiles. Il réprime plusieurs conspirations, dont celle de Sylvain Salnave au Cap-Haïtien en mai 1865, qui nécessite l’intervention de la marine britannique. Devant un soulèvement de toute la région de l’Artibonite et la menace d'un coup d'État militaire, Geffrard quitte le pouvoir le 13 mars 1867. Un gouvernement provisoire se met en place dans l’attente de l’adoption d’une nouvelle constitution. Installé en Jamaïque, Geffrard meurt après un nouvel exil en 1878.

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