Enoch Powell

En 1950, trois ans après avoir adhéré au Parti conservateur, il est élu député dans la circonscription de Wolverhampton South West, où il est constamment élu pendant vingt-quatre ans. De 1960 à 1963, il est ministre de la Santé dans le gouvernement d’Harold Macmillan. Il incarne alors l’aile droite du Parti conservateur. Enoch Powell attire l'attention du public avec son discours des « fleuves de sang » du 20 avril 1968 bien que l'expression « fleuves de sang » n'y soit jamais prononcée. S'opposant au projet de loi sur les relations raciales, il y critique les vagues d'immigration au Royaume-Uni, en particulier celles en provenance du Commonwealth. Ce discours est majoritairement approuvé par l’opinion publique mais est jugé raciste par ses opposants, y compris chez des conservateurs : le chef de son parti, Edward Heath, le limoge aussitôt de sa fonction de secrétaire d'État à la Défense du cabinet fantôme, qu'il occupait depuis 1965. Son intervention marque un coup d’arrêt à son ascension politique alors qu'il était pressenti pour devenir Premier ministre. En octobre 1974, quelques mois après avoir refusé de se présenter aux élections générales provoquées par Heath, il rejoint le Parti unioniste d'Ulster et revient à la Chambre des communes en tant que représentant de la circonscription nord-irlandaise de South Down. Il siège comme député jusqu'à sa défaite aux élections de 1987. Bien qu’il ne soit pas parvenu au 10 Downing Street, Enoch Powell a influencé de façon importante le débat public britannique. Ses idées et vues politiques constituent le « powellisme ».

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