Elizabeth Rona

Après avoir mis au point une méthode améliorée de préparation des échantillons de polonium, elle est reconnue au niveau international comme la principale experte en matière de séparation isotopique et de préparation du polonium. Entre 1914 et 1918, pendant ses études postdoctorales avec George de Hevesy, elle développe une théorie selon laquelle la vitesse de diffusion dépend de la masse des nucléides. Comme seuls quelques éléments atomiques avaient été identifiés, sa confirmation de l'existence de l'"Uranium-Y" (maintenant connu sous le nom de thorium-231) fut une contribution majeure à la chimie nucléaire. Elle reçoit le Prix Haitinger de l'Académie autrichienne des sciences en 1933. Après avoir immigré aux États-Unis en 1941, elle obtient une bourse Carnegie pour poursuivre ses recherches et a fourni des informations techniques sur ses méthodes d'extraction du polonium au projet Manhattan. Plus tard dans sa carrière, elle devient professeur de chimie nucléaire à l'Institut d'études nucléaires d'Oak Ridge (Oak Ridge Associated Universities|Oak Ridge Institute of Nuclear Studies) et, après 15 ans, est transférée à l'Institut des sciences marines de l'Université de Miami. Tant à Oak Ridge qu'à Miami, elle a poursuivi ses travaux sur la géochronologie des éléments des fonds marins et la datation radiométrique. Elle est intronisée à titre posthume au Tennessee Women's Hall of Fame en 2015.

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