Élisabeth Dmitrieff

Elle est issue d'une famille aristocratique russe, ce qui lui donne accès à une éducation privilégiée, mais son statut de fille, et d'enfant née hors mariage, ainsi que la nationalité allemande de sa mère la marginalisent au sein de cette aristocratie, provoquant son intérêt pour la philosophie du marxisme et les idées radicales de Nikolaï Tchernychevski. Elle se marie pour échapper à sa famille et aller étudier à Genève, où elle codirige La Cause du peuple et participe à la fondation de la section russe de l'Association internationale des travailleurs. Envoyée par Karl Marx à Paris pour suivre les évènements après la proclamation de la Commune de Paris le 18 mars 1871, elle devient l'une des femmes les plus actives de l'insurrection. Elle fonde l'Union des femmes, la première association à promouvoir les droits des femmes, et spécifiquement leur droit à des conditions de travail décentes en France. Elle participe à la défense de Paris pendant la semaine sanglante puis s'enfuit à Genève, retourne enfin en Russie. Elle se marie en 1877 avec le chef d'une bande de malfrats, Ivan Davidovski, afin de pouvoir le suivre dans son exil en Sibérie lorsqu'il est condamné pour escroqueries et meurtre. Obligée de cacher son identité car recherchée par les polices française, suisse et russe, elle ne peut révéler son passé de communarde et passe les dernières années de sa vie dans l'oubli. La date de sa mort est incertaine. Une place porte son nom à Paris et un musée lui est consacré dans son village natal de Volok. Si Élisabeth Dmitrieff est un temps tombée dans l'oubli et a été éclipsée par Louise Michel, sa participation à la Commune de Paris et l'histoire de sa vie ont ensuite inspiré nombre de biographes.[réf. souhaitée]

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