Edvard Grieg

Il est le compositeur norvégien qui a connu le plus grand succès international et, à l'instar d'Henrik Ibsen, Bjørnstjerne Bjørnson et d'autres artistes de la fin du XIXe siècle, il joue un rôle majeur dans la construction culturelle de la nation norvégienne durant la période précédant la dissolution de l'union avec la Suède en 1905. Les œuvres les plus connues de Grieg sont ses deux suites, tirées de la musique de scène composée pour le drame Peer Gynt d'Ibsen, et son Concerto pour piano en la mineur. Parmi ses autres œuvres orchestrales célèbres figure la suite Holberg. À son époque, ses 66 pièces pour piano, les Pièces lyriques, contribuent beaucoup à sa célébrité, mais sa musique de chambre et ses chansons sont désormais considérées comme plus dignes d'intérêt. En tant que compositeur de chansons, Grieg est surtout connu pour ses mises en musique de poèmes de Bjørnson, Ibsen, Aasmund Olavsson Vinje, Arne Garborg, Hans Christian Andersen et Heinrich Heine. À l'âge de 15 ans, Grieg commence ses études au Conservatoire de Leipzig, où il reste quatre ans. Plus tard, il passe quelques années formatrices de sa jeunesse à Copenhague, où il découvre les mouvements romantiques nationaux de l'époque. Sa rencontre avec Rikard Nordraak est déterminante pour l'élaboration de son style personnel de compositeur. Grieg commence alors consciemment à s'inspirer de la musique folklorique vocale et instrumentale norvégienne, qu'il intègre à un langage tonal profondément romantique. En 1866, il s'installe à Christiania et prend la direction de la Société philharmonique. Il quitte Christiania en 1877 et, après quelques années d'errance, il retourne à Bergen en 1880 et fait construire une maison dans les environs de la ville en 1884. C'est à Troldhaugen qu'il vit jusqu'à la fin de sa vie durant la belle saison. Grieg passe généralement le reste de l'année à l'étranger, souvent en tournée comme chef d'orchestre invité, pianiste soliste ou accompagnateur de son épouse, la cantatrice Nina Hagerup. Affecté par des problèmes respiratoires depuis son adolescence, il meurt d'un emphysème pulmonaire.

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