Douglas Wilder

Diplômé de l'université Union de Virginie en 1951, Douglas Wilder est enrôlé dans l'armée américaine pendant la guerre de Corée où il s'illustre en dupant des soldats nord-coréens lors de la bataille de Pork Chop Hill (en). De retour à la vie civile, il travaille un temps comme chimiste au bureau du médecin légiste de Virginie avant de se réorienter professionnellement et d'ouvrir un cabinet d'avocat en 1961. Membre du Parti démocrate, Douglas Wilder est élu au Sénat de Virginie en 1969. Constamment réélu, il y siège jusqu'en 1986, année où il prend ses fonctions de lieutenant-gouverneur (en), devenant ainsi le premier Afro-Américain de l'histoire de la Virginie à occuper un poste exécutif à l'échelle de l'État. Candidat à l'élection gouvernorale de 1989 (en), Douglas Wilder, alors crédité des trois cinquièmes des intentions de vote dans les sondages, ne bat finalement son adversaire républicain Marshall Coleman (en) qu'avec une très courte avance (moins de 7 000 voix d'écart), donnant lieu à ce qui est parfois appelé l'effet Wilder. La Constitution virginienne lui interdisant de se représenter pour un second mandat, Douglas Wilder quitte son poste de gouverneur de Virginie en 1994. Douglas Wilder envisage brièvement de briguer l'investiture démocrate pour l'élection présidentielle de 1992 mais se désiste avant le début des primaires du parti. Par la suite, il envisage de se présenter comme candidat indépendant à l'élection sénatoriale américaine de 1994 en Virginie (en). Finalement, Douglas Wilder ne retrouve des fonctions électives qu'en 2005 après être devenu le premier maire de Richmond (en) élu au suffrage universel direct.

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