Carl Lutz

Né dans une famille pauvre et nombreuse dans le pays d'Appenzell, il émigre aux États-Unis à sa majorité après un apprentissage de commerce. Après avoir occupé plusieurs petits emplois entre le Midwest et le Sud des États-Unis, il est engagé par la légation suisse à Washington en 1920, après avoir abandonné le projet de devenir pasteur. Il entre dans le corps diplomatique en 1923 après des études à l'université George-Washington. Il effectue plusieurs missions aux États-Unis avant d'être muté en Palestine mandataire en 1934, où il est chargé de la protection des intérêts allemands dès le début de la Seconde Guerre mondiale. En 1942, il est transféré en Hongrie, où il exerce les fonctions de vice-consul à la légation suisse à Budapest. Dans cette fonction, il a fourni les papiers qui permirent à plusieurs dizaines de milliers de Juifs d'échapper aux nazis (entre 46 500 et 62 000 personnes), ce qui constitue la plus vaste opération de sauvetage de la Seconde Guerre mondiale. Il négocie pour cela avec les responsables de la Schutzstaffel (SS) à Budapest, dont Edmund Veesenmayer et Adolf Eichmann, et met en place un système de protection centré autour de la Maison de verre. Vers la fin de la guerre, il survit à la bataille de Budapest, mais se retrouve expulsé par les autorités soviétiques. Son travail n'est pas immédiatement reconnu par ses supérieurs à Berne, y voyant plus un abus de compétence qu'une action humanitaire. En guise de sanction, il poursuit sa carrière consulaire dans différents postes de moindre importance, avant de prendre sa retraite en 1960. Yad Vashem lui octroie le titre de Juste parmi les nations en 1964. En Suisse, la reconnaissance officielle de son sauvetage n'intervient que plusieurs années après sa mort (en 1975). Plusieurs rues et mémoriaux en Europe et en Israël portent son nom, et sa mémoire est perpétuée par différentes associations.

Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0