Caridad Mercader

Elle est également connue pour être la mère de Ramón Mercader, l'assassin de Léon Trotsky, et pour avoir personnellement participé à l'opération. Caridad Mercader naît au sein d'une riche famille barcelonaise d'origine indiano au début du XXe siècle. Elle épouse Pablo Mercader, issu d'une puissante famille industrielle de Barcelone, dont elle prend le nom (les femmes espagnoles ne prennent normalement pas le nom de famille de leur mari). Ensemble, ils ont cinq enfants. Après la fin de son mariage avec Pablo Mercader, elle s'éloigne de sa famille et tourne définitivement le dos à la classe sociale qu'ils incarnent. Cette rupture est en partie motivée par un épisode d'internement forcé où elle est soumise à une thérapie par électrochocs, ainsi que par les tentatives de son ex-mari de modifier son « apathie sexuelle » via des visites dans des bordels locaux. Elle commence à fréquenter des cercles anarchistes et embrasse rapidement l'idéologie communiste. Au début de la guerre civile espagnole, elle participe aux combats contre le soulèvement militaire à Barcelone et rejoint les groupes qui partent pour l'Aragon, où elle subit de graves blessures lors d'une attaque aérienne. Elle acquiert une certaine notoriété en tant que membre du Parti socialiste unifié de Catalogne (PSUC). En 1936, elle dirige une mission de propagande au Mexique et devient plus tard agente du NKVD en Espagne. Son fils Ramón, également membre du PSUC et officier de l'Armée républicaine espagnole, est également recruté par l'espionnage soviétique pendant la guerre, probablement avec l'implication de sa mère. Sous les ordres de Joseph Staline, dans le cadre de l'opération Utka (opération Canard), Ramon Mercader est enrôlé et entraîné pour assassiner Léon Trotsky, alors en exil au Mexique. Caridad Mercader, qui s'est installée à Paris en 1937, participe également à l'opération. Lorsque Ramón Mercader est arrêté après avoir assassiné Trotsky, Caridad réussit à quitter le Mexique et à s'échapper en Union soviétique, où elle est reçue avec les honneurs, et est décorée de l'Ordre de Lénine. Le titre de Héros de l'Union soviétique sera donné à Ramón Mercader à sa sortie de prison mexicaine. En Union soviétique, Caridad Mercader participe activement aux conflits entre les différentes factions des communistes espagnols en exil, notamment avec Dolores Ibárruri, la Pasionaria. Caridad Mercader trouve les conditions de vie en Union soviétique décevantes et ne s'y adaptera jamais. Elle confie avec amertume à son fils Luis et à son confident Enrique Castro Delgado qu'ils s'étaient battus pour « l'Utopie », mais qu'ils vivaient en « Enfer ». Elle dit se sentir trompée et avoir transformé son fils Ramon en meurtrier, son fils Luis en otage, et ses deux autres enfants en ruines. Elle estime que leur seule récompense avait été « cuatro porquerias » (quatre cochonneries), en faisant référence aux médailles. En 1944, non sans difficulté, elle obtient la permission de quitter l'Union soviétique. Violant les conditions convenues stipulant qu'elle devait s'installer à Cuba, elle se rend au Mexique, dans le but d'obtenir la libération de son fils Ramón. À son insu et sur ordre de Staline, les Soviétiques mènent une opération secrète pour organiser l'évasion de Ramón Mercader. L'intervention maladroite de Caridad Mercader s'avère contreproductive, conduisant les autorités mexicaines à durcir les conditions de détention de Ramón et les Soviétiques à abandonner leur opération. Ramón reste en prison pour purger les 16 années restantes de sa peine de 20 ans. Ramón, qui, selon son frère Luis, n'a jamais partagé la passion de sa mère pour la cause communiste, lui reproche d'avoir fait échouer sa libération et ne lui pardonnera jamais son intervention. Après l'échec de l'opération Utka, Caridad Mercader s'installe à Paris, où sa fille Montserrat et son fils Jorge vivent avec leurs familles, en bénéficiant d'une pension soviétique. Bien que déçue par la réalité communiste, elle continue obstinément à être communiste, vénérant Staline et croyant en sa doctrine. Elle se rend occasionnellement en Union soviétique pour rendre visite à ses fils, Luis, ainsi qu'à Ramón, qui s'y est installé après avoir purgé sa peine au Mexique. Caridad Mercader meurt dans la capitale française en 1975. L'ambassade soviétique à Paris prend en charge les funérailles et l'enterrement.

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