Benjamin Harrison

Petit-fils du 9e président des États-Unis William Henry Harrison, il passe son enfance dans l'Ohio avant de s'installer à Indianapolis à l'âge de 21 ans. Durant la guerre de Sécession, il participe aux batailles d'Atlanta et de Nashville en tant que général de brigade dans l'armée du Cumberland. Il entre en politique après la guerre au sein du Parti républicain et tente de briguer sans succès le poste de gouverneur de l'Indiana avant de devenir sénateur fédéral en 1881. Lors de l'élection présidentielle de 1888, Harrison perd le vote populaire face au président sortant Grover Cleveland mais remporte la majorité au sein du Collège électoral et est donc élu. Sa présidence est marquée par une politique étrangère ambitieuse, par l'admission de six nouveaux États au sein de l'Union, par des législations économiques importantes comme le McKinley Tariff (œuvre du futur président William McKinley) et le Sherman Antitrust Act et par le fait que les dépenses fédérales dépassèrent pour la première fois le milliard de dollars. Les démocrates attaquèrent le Billion Dollar Congress et cette question des dépenses associée à une impopularité grandissante vis-à-vis des droits de douane élevés entraîna la défaite de son parti aux élections de mi-mandat en 1890. Après sa défaite face à Cleveland lors de l'élection présidentielle de 1892, Harrison se retire de la vie politique. Il est l'avocat du Venezuela dans une dispute frontalière avec le Royaume-Uni et se rend en Europe (Arbitrage de Paris) dans le cadre de cette affaire en 1900. Il décède un an plus tard des complications d'une grippe.

Texte issu de Wikipédia, CC BY-SA 4.0