Ben Carlin

Ben Carlin fréquente la Guildford Grammar School de Perth, puis après avoir travaillé comme fermier et mineur, il reprend des études de génie minier à la Kalgoorlie School of Mines. Toutefois, il les abandonne et travaille un temps dans les champs aurifères avant d'émigrer en Chine en 1939 pour travailler dans une mine de charbon britannique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est affecté au corps des ingénieurs de l'armée indienne et sert en Inde, en Italie et dans tout le Moyen-Orient. Après sa démobilisation en 1946, il émigre aux États-Unis avec sa future épouse américaine, Elinore. À la suite d'une idée qu'il a eue pendant son service militaire, il pense à traverser l'océan Atlantique à bord d'un Ford GPA modifié (une version amphibie de la Ford GPW Jeep). Avec sa femme, et sous l'influence de la presse, ils présentent cette traversée comme leur lune de miel. Ils baptisent le véhicule Half-Safe (« à moitié sûr » en français). Leur voyage commence à Montréal, au Canada et les Carlin achèvent finalement la traversée transatlantique en 1951, après plusieurs tentatives infructueuses. De là, ils voyagent en Europe et s'installent temporairement à Birmingham pour réunir plus d'argent. Le Half-Safe est entièrement désossé, réparé et amélioré. Le couple reprend son voyage en 1954, traversant le Moyen-Orient par voie terrestre avant d'arriver à Calcutta à l'été 1955. Face au tempérament violent de son mari et à son alcoolisme prononcé, Elinore repart aux États-Unis et divorce. Ben Carlin reprend alors le voyage avec de nouveaux partenaires. Il traverse l'Asie du Sud-Est et l'Extrême-Orient jusqu'à la pointe nord du Japon, puis l'Alaska. Après une longue tournée aux États-Unis et au Canada, il rentre à Montréal avec le Half-Safe, ayant parcouru plus de 17 000 km par mer et 62 000 km par terre en dix ans. À la mort de Ben Carlin en 1981, le Half-Safe est acquis par la Guildford Grammar School, son ancienne école, où il est toujours exposé.

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