Antonio Gramsci

En tant qu'intellectuel marxiste, il a notamment développé une théorie de l'hégémonie culturelle. Ses travaux, menés principalement pendant ses 11 années d'emprisonnement, portent aussi sur l'histoire de l'Italie, le nationalisme, les partis politiques, la littérature (notamment l'œuvre de Machiavel), l'époque de la Renaissance et de la Réforme, ou encore le matérialisme historique, compilés dans les Cahiers de prison. Quoique marxiste-léniniste, Gramsci s'est fait connaître par ses positions hétérodoxes comme sa critique du stalinisme, par ses multiples développements théoriques, se démarquant parfois vivement de ses contemporains, mais aussi de Karl Marx et de Friedrich Engels. Cette hétérodoxie de sa pensée marxiste s’illustre notamment dans ses concepts d'hégémonie culturelle, d'historicisme absolu, dans sa tendance à critiquer le déterminisme économique, la thèse traditionnelle marxiste quant aux infrastructures et leurs déterminations sur les superstructures ou encore le concept d'intellectuels organiques qui lui ont valu parfois des interrogations quant à savoir s'il était marxiste ou hégélien. L'héritage de Gramsci reste conséquent dans la sphère intellectuelle et politique, outrepassant largement le seul cadre de la gauche. L’essayiste français d’extrême droite Alain de Benoist développe par exemple dès les années 1970 une stratégie qu’il définit ouvertement comme un « gramscisme de droite ». L’héritage universitaire de Gramsci s'étend également au-delà de son continent d'origine comme l'illustre la théorie « néogramscienne » des relations internationales du marxiste canadien Robert Cox, ainsi que dans les nouveaux champs universitaires qui apparaissent à la suite de la décolonisation : Les subaltern studies et les études postcoloniales.

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