Anatole Abragam

Mondialement connu pour ses travaux de pionnier en résonance magnétique nucléaire, il a été directeur de la Physique au CEA, professeur au Collège de France, et membre de l'Académie des sciences. Il était également membre de plusieurs académies étrangères des sciences, et docteur honoris causa de l'université de Kent, de l'université d'Oxford, et du Technion de Haïfa. Maîtrisant parfaitement le russe (il connaissait entre autres par cœur le poème Eugène Onéguine de Pouchkine), le français et l'anglais, Anatole Abragam écrivait dans ces trois langues dans un style reconnu et était un orateur brillant. Ces talents lui valurent, sur demande de l'Académie des sciences, de participer en 1984 à une controverse contre le mathématicien René Thom sur la place de l'expérimentation en sciences, dont Anatole Abragam était un fervent partisan et défenseur. Ce débat, bien qu'il lui ait été comparé, est d'un autre ordre que la controverse, début du XXe siècle, entre Max Planck et Ernst Mach, qui portait sur l'aspect révolutionnaire et fondamental de la mécanique quantique. À l'occasion du centenaire de sa naissance, un hommage solennel lui a été rendu au Collège de France le 28 novembre 2014, au cours duquel quatre prix Nobel ont pris la parole. Un hommage solennel a également lieu à l'Académie des sciences en avril 2015, organisé par Daniel Estève et Maurice Goldman. Au CEA de Saclay, sur le site de L'Orme-des-Merisiers qu'Anatole Abragam a fait construire à la fin des années 1960, le bâtiment de la direction de la Physique porte son nom.

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